Diccionario Filosófico de René Descartes

Conceptos Fundamentales de la Filosofía Cartesiana

Dudar

Operación de la mente. No es una duda escéptica, sino metódica, utilizada como instrumento para llegar a la certeza y a la verdad. "No es que imitara a los escépticos, que no dudan sino por dudar y fingen ser siempre indecisos; al contrario, mi deseo consistía en llegar a descubrir algo firme".

Entendimiento

Facultad del alma (ver: pensar). "El entendimiento es si piensa; y, si piensa, es". Los cuerpos no son propiamente conocidos por los sentidos o por la facultad de imaginar, sino por el entendimiento solo. No son conocidos porque los vemos y los tocamos, sino porque los entendemos o comprendemos por el pensamiento. Es el entendimiento el que descubre el orden en el mundo procediendo de un modo deductivo matemático.

Extensión

Res extensa o ser corpóreo. "La extensión en longitud, anchura y profundidad constituye la naturaleza de la sustancia corpórea". Explica todo fenómeno físico como modificaciones de la extensión; toda la complejidad y diversidad de la materia se explica por referencia al tamaño, forma y movimiento de las partículas de las que está compuesto. La extensión y el movimiento constituyen el mundo.

Escéptico / Escepticismo

Teoría del conocimiento que afirma que no hay ningún saber firme o cierto.

Evidencia

Para Descartes, es la aprehensión directa de la verdad de una proposición por medio de una inspección de la mente. Junto con el análisis, la síntesis, y la enumeración y revisión, son las reglas del método. "Fue la primera regla no admitir como verdadera cosa alguna, como no supiese con evidencia que lo es: es decir, evitar comprender en mis juicios nada más que lo que se presentase tan clara y distintamente a mi espíritu, que no hubiese ninguna ocasión de ponerlo en duda". Sus características son la claridad y la distinción.

Geometría

Parte de las matemáticas que trata de las propiedades de las figuras en el plano y en el espacio. Descartes es, junto con Fermat, el creador de la geometría analítica, que estudia las propiedades de las líneas y superficies representadas por medio de ecuaciones. Su aportación fundamental es la unificación del álgebra con la geometría.

Hombre

Ser compuesto de dos sustancias distintas: el alma, cuya esencia es el pensamiento, y el cuerpo, cuya esencia es la extensión. Descartes presenta serias dificultades para explicar su unión.

Idea

En la edición latina, identifica idea y pensamiento. Define la idea como forma del pensamiento; al ser de la cosa representada por la idea le denomina "realidad objetiva de una idea". El ser de la cosa representada puede ser también una "perfección objetiva".

Método

"Conjunto de reglas ciertas y fáciles que hacen imposible para quien las observe exactamente tomar lo falso por verdadero". Su modelo es el de las matemáticas. Parte de la infecundidad del silogismo para la ciencia. Hay que justificar el método mismo y la posibilidad de su aplicación universal, llegando a su fundamento último: la razón, el cogito.

Naturaleza y Mundo

Dios garantiza la existencia del mundo constituido por la extensión y el movimiento; prueba la existencia de este partiendo del hecho de la existencia de Dios. Es un mundo de puras realidades geométricas. La naturaleza está sujeta a leyes mecánicas, fijas e invariables.

Pensamiento / Pensar

"Con la palabra pensar entiendo todo lo que sucede en nosotros de tal modo que somos inmediatamente conscientes de ello". Tiene un significado amplio que engloba: dudar, entender, afirmar, negar, querer, imaginar y sentir. El cogito es el fundamento de la filosofía de Descartes: "El pensamiento es lo único que no puede separarse de mí".

Razón / Entendimiento

Cualidad de la sustancia pensante, res cogitans. Nuestro conocimiento de la realidad procede no de los sentidos, sino de la razón. Es la fuente y origen del conocimiento. Nuestro conocimiento de la realidad puede ser deductivo partiendo de ideas y principios evidentes; estas ideas y principios son innatos.

Sustancia / Ser / Res

Aquello que no necesita de ninguna otra cosa para existir. "Toda cosa en la cual, como en un sujeto, está ínsito algo, o sea por la cual existe algo que concebimos, es decir, alguna propiedad, cualidad, o atributo del que tenemos en nosotros una idea real". En sentido estricto, sólo es sustancia Dios; no obstante, Descartes afirma que también lo son el pensamiento y la extensión.

Yo

Con este término expresa la naturaleza propia del hombre. De él tenemos conocimiento directo, intuitivo, claro, distinto y evidente.