Glosario de hidrografía y geomorfología fluvial: términos clave de ríos y cuencas

Resumen

Este glosario recoge los conceptos básicos de la hidrografía y la geomorfología fluvial, como río, arroyo, cauce, perfil, trazado, meandro, delta, estuario, cuenca, divisoria de aguas, vertiente, acuífero, nivel freático y caudal. Sirve para entender cómo se organizan los cursos de agua y las cuencas, y cómo se miden sus aguas.

Puntos clave

Un río es una corriente de agua continental de cierta importancia; si es de poca importancia se denomina arroyo.
El cauce se divide en cauce menor, permanente, y cauce mayor o llanura de inundación, ocupado solo durante crecidas.
El perfil longitudinal representa las altitudes a lo largo del río; el transversal, la sección del cauce a lo ancho.
El delta es una desembocadura con acumulación permanente de aluviones y forma ramificada; el estuario es una desembocadura ensanchada, libre de aluviones significativos y dominada por mareas y corrientes.
La cuenca fluvial es la superficie cuyas aguas vierten a un mismo río, y la divisoria de aguas separa cuencas distintas.
El caudal absoluto se expresa en m³/s, y el caudal relativo en l/s/km².

Resumen generado con IA a partir del documento. Ponte a prueba

Glosario Fundamental de Hidrografía y Geomorfología Fluvial

Términos Fluviales y Cursos de Agua

Río o Curso Fluvial

Corriente de agua continental de cierta importancia. Cuando la corriente de agua tiene poca importancia, se la denomina arroyo.

Ría

Tramo final de un valle fluvial ocupado por el agua del mar como consecuencia de un hundimiento tectónico o de una elevación del nivel del mar.

Cauce Fluvial

Terreno por donde discurre el agua de un río. Se distinguen dos partes:

Cauce Menor: Es más reducido y tiene carácter permanente.
Cauce Mayor (o Llanura de Inundación): Es más amplio y ocasional, ocupado solo durante crecidas.

Perfil Fluvial

Gráfico que representa las diferentes altitudes del cauce de un río. Se puede clasificar en:

Perfil Longitudinal: Representa las altitudes a lo largo del curso del río.
Perfil Transversal: Representa la sección del cauce a lo ancho, y puede ser simétrico o disimétrico.

Trazado Fluvial

Recorrido de un río desde su nacimiento hasta su desembocadura, teniendo en cuenta su orientación. Puede ser más o menos recto o sinuoso.

Meandro

Forma muy sinuosa que adopta el cauce de un río en una longitud muy corta, característica de tramos de baja pendiente.

Desembocaduras y Dinámica Marina

Delta

Desembocadura de un río caracterizada por la acumulación permanente de aluviones (sedimentos) que se depositan al entrar en contacto con el cuerpo de agua receptor (mar o lago), formando una estructura ramificada.

Estuario

Desembocadura ensanchada o abierta y libre de aluviones significativos. Se caracteriza por la fuerte influencia de los movimientos marinos (mareas y corrientes) sobre la desembocadura del río.

Sistemas Hidrográficos y Cuencas

Cuenca Fluvial

Superficie terrestre cuyas aguas superficiales y subterráneas vierten al cauce de un mismo río principal o afluente.

Divisoria de Aguas

Línea de cumbres o relieve que separa las precipitaciones, enviándolas a dos cuencas fluviales distintas. Un sinónimo es interfluvio.

Vertiente Hidrográfica

Superficie cuyas aguas van a un mismo mar u océano. Pueden existir tantas vertientes hidrográficas como mares u océanos adyacentes.

Hidrología Subterránea y Caudal

Acuífero

Roca subterránea permeable que contiene agua, estando siempre colocada encima de otra roca impermeable (acuitardo o acuicludo).

Nivel Freático

Altura que alcanza la capa acuífera subterránea más superficial, marcando el límite superior de la zona de saturación.

Caudal

Cantidad de agua de un río que pasa por un determinado punto o sección durante un tiempo específico. Se mide de dos formas:

Caudal Absoluto: Se expresa en metros cúbicos por segundo (m³/s).
Caudal Relativo: Se expresa en litros por segundo y kilómetro cuadrado (l/s/km²), relacionando el volumen de agua con la superficie de la cuenca.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre un río y un arroyo?

Un río es una corriente de agua continental de cierta importancia. Cuando la corriente tiene poca importancia, se denomina arroyo.

¿Cuál es la diferencia entre delta y estuario?

El delta es una desembocadura con acumulación permanente de aluviones que forma una estructura ramificada. El estuario es una desembocadura ensanchada y libre de aluviones significativos, con fuerte influencia de mareas y corrientes marinas.

¿Qué es la divisoria de aguas?

Es la línea de cumbres o relieve que separa las precipitaciones y las envía a dos cuencas fluviales distintas. Un sinónimo es interfluvio.