Dinámica y Comportamiento de los Incendios Forestales: Fundamentos Biológicos

¿Qué es un incendio forestal?

Se entiende por incendio forestal al fuego que se propaga sin control a través de terrenos en los que vegetan especies arbóreas, arbustivas o herbáceas, siempre que no sea un cultivo agrícola.

Transmisión del calor

• Convección: Genera una corriente continua de aire que seca todo, facilitando así la propagación del fuego.
• Radiación: Afecta únicamente a los combustibles que están cercanos al foco del fuego.
• Conducción: Ocurre cuando los elementos entran en contacto directo con los combustibles ya quemados.

Tipos de incendio

• De superficie: Es el que se suele observar con mayor frecuencia, ya que el combustible situado en el suelo es el más inflamable.
• De copas: Es el que avanza consumiendo las copas de los árboles; es el fuego que más rápido se desplaza y el más difícil de extinguir.
• De subsuelo: Son los menos frecuentes, los más lentos y los más difíciles de localizar.

Factores del fuego

• Combustibles vegetales: Pueden ser vivos o muertos, aéreos, superficiales o subterráneos, clasificados según su tamaño en finos, regulares, medianos y gruesos.
• Factores climatológicos: El viento es el factor más importante, ya que es decisivo; la humedad influye en el comportamiento y la temperatura contribuye a la iniciación y propagación del fuego.
• Topografía del terreno: La pendiente es el factor más importante, ya que determina la velocidad e intensidad del fuego; la exposición influye en la cantidad de combustible, la altitud en la temperatura y el relieve en la velocidad de avance.

Predicción del fuego

• Velocidad de propagación: Distancia que recorre el fuego en un tiempo determinado.
• Altura de las llamas: Dependiendo del combustible, determina si el personal puede acercarse o no al frente de fuego.
• Intensidad de calor: Energía desprendida por el incendio.

Modelos de combustible

Pastizales

• M1: Pastos de estructura fina de tamaño pequeño.
• M2: Pasto con arbolado muy disperso (dehesa).
• M3: Pasto grueso, espeso y alto, similar a campos de cereales.

Matorrales

• M4: Matorral y arbolado joven muy denso.
• M5: Matorral denso pero bajo.
• M6: Matorral viejo, disperso y escaso.
• M7: Palmáceas, baja densidad.

Bosques

• M8: Hojarasca en bosque denso de coníferas.
• M9: Más hojarasca que el M8 y con mayor aireación.
• M10: Capa superficial con muchas hojas y ramas finas.
• M11: Restos ligeros, formando una capa poco compacta.
• M12: Desechos que cubren totalmente el terreno.
• M13: Desechos de mayor tamaño, ramas gruesas (mayores a 7,5 cm de ancho).