Dinámica de la Litosfera: Creación, Destrucción y Consecuencias Geológicas
Creación y Destrucción de la Litosfera
En la litosfera oceánica, los procesos que suponen su creación en los bordes divergentes y los que llevan a su destrucción en los bordes convergentes se compensan mutuamente. En contraste, la litosfera continental es más antigua debido a que su creación es más rápida que su destrucción, y su crecimiento se produce en los bordes divergentes.
Consecuencias de la Dinámica Tectónica
Impacto en el Clima y los Seres Vivos
Los movimientos de placas varían la disposición de los continentes y océanos, lo que determina el clima local y la distribución de diferentes zonas climáticas del planeta.
Procesos Geológicos Inducidos
Los movimientos de placas producen modificaciones en la superficie, proporcionando la energía o las condiciones para que se produzcan dos tipos de procesos:
- Procesos Geológicos Exógenos: Acción de la atmósfera, hidrosfera y biosfera sobre las rocas de la superficie.
- Procesos Geológicos Endógenos: Producidos por el calor interno de la Tierra y los movimientos de placas.
Deformaciones Tectónicas
Tipos de Esfuerzos
Las rocas están sometidas a diferentes tipos de esfuerzos:
- Compresión: Empuja en sentido opuesto.
- Distensión: Tiran de ellas.
Tipos de Deformaciones
Dependiendo de la intensidad del esfuerzo, la roca puede experimentar:
- Elástica: Desaparece el esfuerzo y la roca vuelve a su posición inicial (asociada a sismos).
- Plástica: La roca queda permanentemente deformada, formando pliegues.
- Rotura: El esfuerzo produce una fractura en la roca, manifestándose como fallas o diaclasas, y está asociada a la actividad sísmica.
Terremotos y Riesgos Asociados
Mecanismo de los Terremotos
Un terremoto es la liberación de la energía acumulada en una roca que sufre una deformación elástica. A partir del hipocentro, se producen vibraciones que se desplazan por el interior de la Tierra en forma de ondas:
- Ondas Primarias (P): Vibran en el mismo sentido que el desplazamiento. Son muy rápidas.
- Ondas Secundarias (S): Más lentas, con sentido transversal al desplazamiento, y no atraviesan líquidos.
- Ondas Superficiales: Las más lentas, se propagan por la superficie a partir del epicentro.
Riesgos Endógenos
La evaluación de los riesgos sísmicos implica considerar varios factores:
Componentes del Riesgo
- Valor de la zona afectada: Mide el número de vidas humanas y el valor económico de las propiedades.
- Vulnerabilidad: La proporción del valor que se supone que se puede perder.
- Peligrosidad: Probabilidad de que una zona se vea afectada.
Riesgos Sísmicos Específicos
Los terremotos ocasionan desastres en poco tiempo, afectando a:
- Construcciones: Graves (colapso, destrucción y derrumbe) o Ligeros (caída de aleros, chimeneas, etc.).
- Terreno: Asentamientos diferenciales del suelo, deslizamientos, desprendimientos y maremotos o tsunamis.
- Actuaciones humanas: Atropellos (por pánico) y robos.