Dinámica Terrestre: Relieve, Climas y Procesos Geológicos

La Tectónica de Placas y la Formación del Relieve

Según la teoría de la tectónica de placas, la corteza de la Tierra está formada por varias placas, llamadas placas tectónicas, que se desplazan muy lentamente. En su desplazamiento, las placas chocan, se separan o incluso se superponen, provocando la aparición de nuevas formas de relieve o la erosión de una parte del relieve ya existente. Por ejemplo, hace 45 millones de años surgió la cordillera del Himalaya debido al choque de dos placas.

Fenómenos Geológicos: Volcanes y Terremotos

• Volcanes: Son aberturas o grietas en la corteza terrestre a través de las cuales salen al exterior materiales muy calientes que se encuentran en el interior de la Tierra, como lava, gases, vapor de agua y cenizas.
• Terremotos o seísmos: Son temblores de la tierra causados por la fractura y el desplazamiento de las rocas en el interior de la Tierra. Cuando los terremotos se producen en el mar, pueden originar maremotos y tsunamis, olas capaces de recorrer largas distancias a gran velocidad y que se desatan cuando alcanzan la costa.

El Relieve Terrestre

El relieve hace referencia a las desigualdades que presenta la superficie terrestre. Tanto la superficie de los continentes como la que se extiende bajo las aguas de los océanos y los mares muestran un relieve accidentado y variado.

Formas de Relieve Continental

Las principales formas de relieve continental son cuatro:

• Montañas
• Mesetas
• Llanuras
• Depresiones o cuencas

La mayoría de la población mundial vive en áreas llanas situadas por debajo de los 500 metros de altitud, principalmente en las llanuras litorales y fluviales.

Hidrosfera y Sistemas Climáticos

• Océanos: Son grandes masas de agua salada impulsadas por las corrientes marinas.
• Ríos: Son corrientes continuas de agua dulce.
• Sistema Climático: Hace posible la vida. El Sol es la principal fuente de energía de la Tierra; sin su luz y su calor, la vida no sería posible. La atmósfera es la capa gaseosa que rodea la Tierra y, en su superficie, existe agua líquida.

Los elementos del clima son la temperatura, la precipitación atmosférica, la latitud, la altitud, el relieve y la influencia del mar.

Clasificación de los Climas

• Climas cálidos: Ecuatorial, tropical y desértico.
• Climas templados: Mediterráneo, oceánico (atlántico) y continental.
• Climas fríos: Polar y de alta montaña.

Geografía de Europa

Relieve Europeo

Incluye montañas, macizos y mesetas antiguas, grandes llanuras, cordilleras alpinas y las costas de Europa.

Hidrografía Europea

Destacan los ríos y lagos, organizados en vertientes: vertiente atlántica, vertiente mediterránea, el Mar Negro y el Mar Caspio.