Dinámicas Urbanas y Demográficas en América Anglosajona: Crecimiento, Megalópolis y Transformaciones Sociales

Características del Crecimiento Urbano y el Proceso de Urbanización en América Anglosajona

La ocupación del espacio en los países de América Anglosajona se dio como aglomeraciones rurales ligadas a la producción agraria y ciudades que concentraban las actividades administrativas, comerciales o industriales. Estas áreas experimentaron un crecimiento importante.

El crecimiento de las ciudades se produjo como consecuencia de la creciente llegada de población inmigrante, alentada por la expansión de las actividades económicas. Este crecimiento llevó a la conformación de metrópolis, ciudades que, además de contar con gran cantidad de habitantes, constituyen centros con amplias áreas de influencia, como:

• Nueva York (EE. UU.)
• Los Ángeles (EE. UU.)
• Chicago (EE. UU.)
• Toronto (Canadá)
• Vancouver (Canadá)
• Calgary (Canadá)

El crecimiento de las ciudades se produjo en simultáneo con el proceso de urbanización. Este proceso tiene como causas el desarrollo urbano y la progresiva disminución del espacio rural como lugar de residencia de la población, a lo largo del siglo XX.

Elementos que Definen una Megalópolis

La expansión de las metrópolis conduce a la formación de las megalópolis. Estas constituyen un conjunto de varias áreas metropolitanas dentro de una misma unidad, tanto funcional como social. Algunas de las más destacadas son:

• BosWash: Se extiende desde Boston hasta Washington, pasando por Nueva York, Filadelfia y Baltimore, a lo largo de 800 km y alberga a 70 millones de personas.
• SanSan: Desde San Francisco a San Diego, pasando por Los Ángeles.
• ChiPitts: Se extiende desde Chicago a Pittsburgh.

Transformaciones en las Áreas Centrales de las Ciudades

El centro de las ciudades constituyó el área de localización de las actividades industriales, comerciales y financieras. Este hecho implicó el desplazamiento de población hacia otros sectores, lo que generó problemas de contaminación ambiental por la presencia de industrias y el transporte, así como también contaminación sonora, caos en el tránsito y problemas de inseguridad.

Las condiciones de vida se volvieron no deseables, lo que provocó que la población fuera abandonando progresivamente los centros de las ciudades para instalarse en áreas suburbanas. Estos cambios abarataron el costo de las viviendas en el centro de la ciudad y las hicieron accesibles para la población de bajos recursos.

Actualmente, el proceso de deterioro del centro urbano se está revirtiendo, ya que las áreas industriales abandonadas han sido reemplazadas por edificios para oficinas y residencias, impulsando la gentrificación.

Desplazamientos de la Clase Media Urbana hacia los Suburbios

El cambio en la localización de las áreas residenciales está relacionado con la búsqueda de mejores condiciones de vida. Los desplazamientos de la población suburbana hacia el centro son diarios; las ciudades cuentan con medios de transporte que conectan a los barrios residenciales con el centro urbano.

Aspectos Demográficos y Sociales de la Población en EE. UU. y Canadá

En los EE. UU. y Canadá, el aumento de la población se desaceleró desde mediados del siglo XX. EE. UU. experimentó un aumento de tasas de natalidad (que disminuyeron hasta finales del siglo XX). Actualmente, estas tasas se mantienen: cada mujer tiene a lo largo de su vida un promedio de dos hijos.

En Canadá se da un proceso de retroceso, ya que cada mujer tiene un promedio de menos de dos hijos. Las bajas tasas de natalidad se traducen en el predominio de la población adulta en comparación con la de jóvenes y niños. En la última década, la población anciana ha mejorado en los sistemas de salud.

La estructura demográfica de EE. UU. y Canadá se ve modificada por otro fenómeno demográfico crucial: las migraciones, ya que ambos países son receptores de población inmigrante proveniente de distintas partes del mundo.