El Dinero: Concepto, Características, Funciones y Tipos Esenciales

El Dinero: Concepto Fundamental

El dinero facilita las transacciones y el intercambio, lubrica el comercio y posibilita los beneficios de la especialización y de la división del trabajo. Es un gran invento para el bienestar humano.

Definición: El dinero es un medio de cambio y pago que sirve como unidad de cuenta para expresar el valor de los bienes y servicios, y que actúa como depósito de valor.

Características del Dinero

Para que pueda cumplir sus funciones, el dinero debe ser:

• Mercancía deseable o de gran aceptación: Su oferta debe ser escasa o limitada.
• Divisible: Para adquirir mercancías de diferentes precios, caras y baratas, y que pueda ser fraccionado sin pérdida de su valor.
• Duradero: Que no pierda valor con el paso del tiempo.
• Fácil de transportar: Es decir, que acumule mucho valor con relación a su peso y tamaño.
• Difícil de falsificar: Por razones obvias.

Funciones del Dinero

• Medio de cambio y pago: La utilización del dinero como medio de cambio permite que las personas puedan vender su producto a cambio de dinero y, posteriormente, utilizar ese dinero para comprar lo que les interese. Por tanto, una economía monetaria implica intercambios de bienes y servicios por dinero, y de dinero por bienes y servicios (el trueque resulta innecesario cuando se utiliza dinero). El dinero como medio de pago se utiliza para comprar bienes y servicios. Sirve para retribuir a los propietarios y a los factores productivos, para pagar deudas, percibir transferencias y para adquirir los activos financieros existentes en la economía.
• Unidad de cuenta: El dinero es un patrón que permite comparar los valores de diferentes bienes y servicios. El dinero también puede utilizarse como una simple unidad de cuenta sin que, en este caso, ni siquiera haga falta que exista físicamente.
• Depósito de valor: El dinero debe ser un instrumento válido como depósito de valor; debe servir para trasladar capacidad de compra presente hacia el futuro. Para que pueda ser un buen depósito de valor, el dinero debe tener un valor relativamente estable.

Clases de Dinero

• Dinero metálico: A lo largo de la historia, el oro y la plata demostraron poseer ciertas ventajas para servir de dinero metálico. Estos metales eran muy valiosos, su oferta era limitada y su demanda constante. Tenían un precio alto y estable, eran reconocibles y divisibles en unidades pequeñas.
• Papel moneda: Representaba un compromiso según el cual se entregaría una determinada cantidad de oro en el momento en que fuese exigida con la presentación del documento. Se convirtió en los actuales billetes de banco.
• Dinero legal o fiduciario: Es el emitido por la institución monetaria competente en cada país (banco central). Tiene poco valor como mercancía, pero mantiene su valor como medio de cambio por la confianza del público y porque lo exige la ley. Definición específica: Tiene valor porque es aceptado por convención y por ley para el pago de las compras de bienes y servicios y para saldar deudas.
• Dinero bancario: Es el dinero en forma de depósitos en los bancos que puede ser recuperado siempre que lo solicite el propietario del depósito. El dinero bancario es el creado por intermediarios financieros (bancos, cajas de ahorro) y constituido por los depósitos de los clientes que estos puedan utilizar mediante cheques, tarjetas, etc.

  En la actualidad, la mayor parte del público deposita su dinero en los bancos. Estos depósitos a la vista se registran en entidades bancarias en forma de cuentas. De este modo, la adquisición de cierto bien puede efectuarse en los dos pasos siguientes:

  1. El comprador retira de su cuenta bancaria el dinero en efectivo que entrega al vendedor al comprar el bien.
  2. El vendedor ingresa en su cuenta bancaria el dinero en efectivo que recibe del comprador al vender el bien.

  Con este objetivo se crearon los cheques, que no son más que documentos con instrucciones por escrito para que un banco haga una transferencia de dinero desde la cuenta del cliente firmante a otra distinta.