La distinción entre doxa y episteme en Platón: la línea y la caverna

Platón estableció una diferencia entre doxa (opinión) y episteme (“ciencia” o “saber fundado y verdadero”), que queda alegorizada por una línea en el “Simil de la línea “ y en el mito de la caverna por ese esfuerzo agónico por salir de las creencias y opiniones inmediatas en las que estamos presos. A  ese esfuerzo lo llamó paideia (el proceso educativo para salir de la ignorancia).

La línea de doxa y aletheia

Esa línea la divide en dos, entre doxa y aletheia , vía de opinión y vía de la verdad. Y a su vez, divide cada tramo en dos, estableciendo así una gradación del conocimiento.

El punto de arranque del simil

Así, por ejemplo, en el punto de arranque del simil se encuentra la conjetura o imaginación (eikasía), de ese conocimiento indirecto de las cosas sensibles, de donde obtenemos sus reflejos o sombras de ellas. La imagen contiene una fuerza persuasiva para afirmar como verdadero lo que se presenta con verosimilitud. A quien tiene en mente Platón aquí es a su verdadero enemigo, la sofística, ocupada en la argumentación retórica, en la clara y decidida voluntad de producir efectos de verdad.

La verdad y la eikasía

La verdad así se alcanza cuando se abre una distancia con algo que previamente dábamos por supuesto. Así, decimos que descubrimos la verdad cuando experimentamos que la imagen que teníamos de algo o alguien no coincide con la cosa concreta que es. Parecía ser una cosa y resulta ser otra, se distingue así el orden de la eikasía (imaginación) del pistis, la nueva creencia asentada en los sentidos.

El conocimiento sensible

Podemos hablar ahora sí de un primer grado de conocimiento: el que tenemos ahora no de una sombra, sino de una cosa particular y concreta que obtenemos por la vía de la experiencia a la que se accede por el conocimiento sensible.

La vía de los sentidos y la de la razón

Para Platón, no obstante, el auténtico conocimiento ha de trascender este mundo sensible (sometido al cambio y la corruptibilidad), y su correlativo modo de saber de la doxa. La distancia se produce ahora pues entre la vía de los sentidos y la de la razón. Para Platón, solo por la razón se puede alcanzar un auténtico saber válido.

La razón discursiva y la razón intuitiva

Dentro de la ciencia o saber fundado encontramos en primera lugar a la matemática, que llama “razón discursiva (dianoia)”: un conocimiento que si bien se apoya siempre en algo particular sensible lo es para afirmar algo universal y necesario . Las matemáticas son un trampolín para la razón intuitiva (noesís), que es el conocimiento directo de las ideas en sí misma, sin mediación de los sentidos, en una intuición intelectual.

El conocimiento válido

El conocimiento no puede partir  de los sentidos. Platón apela a la exigencia de un conocimiento directo de las ideas, antes de los sentidos. De ahí su teoría de la reminiscencia: solo podemos conocer algo en este mundo si hemos captado ya esas ideas. Esto implica la exigencia de una inmortalidad del alma.