Sustancia y accidentes en Aristóteles: categorías del ser y tipos de sustancias

Sustancia y Accidentes

Todas las demás formas de ser no son más que modificaciones o accidentes de la sustancia. La sustancia tiene realidad por sí misma y en ella se sustentan, se apoyan, todas las demás cosas que cambian, todos los accidentes. El agua es sustancia; lo que cambia es su color, su temperatura, etc.

Las sustancias, pues, sirven de apoyo a los accidentes para que existan. La mesa es blanca, pero la blancura no es posible sin la mesa. Los accidentes dependen de la sustancia para poder existir: son ens in alio, en tanto que la sustancia es ens in se. Esta es un ser en sí, existe por sí misma, sin necesidad de apoyarse en otra cosa para ser, y aquellos son realidades o formas de ser que necesitan de la sustancia para existir (se dicen seres en cuanto se refieren a la sustancia).

Categorías del Ser según Aristóteles

Entre sustancias y accidentes, Aristóteles distingue 10 formas de ser o categorías del ser:

• Sustancia o ser que existe por sí mismo (Sócrates).
• Cualidad (filósofo).
• Cantidad (bajo).
• Relación (maestro de Platón).
• Acción (piensa).
• Pasión (es juzgado).
• Lugar (en el ágora).
• Posición (está sentado).
• Tiempo (a mediodía).
• Hábito (busca siempre la verdad).

Sustancia Primera y Sustancia Segunda

Hay dos tipos de sustancias:

• Sustancia primera: El individuo concreto (Sócrates).
• Sustancia segunda: La especie y el género (hombre, animal).

Sustancia primera es lo particular (esta mesa, ese árbol, Juan); sustancia segunda es aquello que hay de universal en lo particular (mueble, vegetal, hombre). Cualquier ser, pues, debe explicarse desde la sustancia primera y desde la segunda, desde lo particular y desde lo general: Pedro (realidad particular) es hombre (especie) y animal (género). Esto no significa volver al dualismo platónico, porque las especies y los géneros no están fuera de las cosas concretas sino en ellas. Así, en Pedro, podemos hallar lo que tiene de la especie hombre y del género animal. Ahora bien, la sustancia primera es lo auténticamente real, porque las especies y los géneros tienen su existencia en ella.

La Necesidad de las Sustancias Segundas

La necesidad de que existan sustancias segundas proviene de la exigencia de la ciencia como conocimiento de lo universal e inmutable: las sustancias primeras cambian continuamente, por lo que no pueden ser objeto de la ciencia; esta solo puede obtenerse de la especie y del género: los individuos cambian y perecen, pero las especies y los géneros subsisten —aunque en otros individuos, por supuesto—. Este problema de si las sustancias segundas son o no realidades —en Aristóteles parece que sí— o son...