Dominio y Desafíos: La Hegemonía Estadounidense en la Guerra Fría

Pilares de la Hegemonía Estadounidense en la Postguerra

La hegemonía estadounidense sobre el mundo capitalista tras la Segunda Guerra Mundial reposaba sobre tres pilares fundamentales:

• Superioridad tecnológica y económica: Disponía de dos tercios de las reservas mundiales de oro y concentraba casi el 50% de toda la riqueza del planeta.
• Prestigio político: Había desempeñado un papel decisivo en la derrota del nazismo y del fascismo.
• Potencia militar: Tenía un arsenal impresionante y fue el único país que dispuso de armamento nuclear inicialmente.

Erosión de la Superioridad de EE. UU.

Con el tiempo, la superioridad de EE. UU. en el mundo comenzó a erosionarse por diversas razones:

• Competencia económica: Debieron afrontar la creciente competencia de Europa y Japón, ya recuperados de los desastres bélicos.
• Problemas sociales internos: Se evidenció la existencia de un amplio sector de población pobre y marginada dentro del país.
• Tensión política y militar: Aumentó el temor a la URSS, poseedora de misiles balísticos intercontinentales capaces de alcanzar territorio estadounidense, intensificando la Guerra Fría.

El "Milagro Económico" Europeo y Japonés

Las causas de la rápida recuperación económica en Europa Occidental y Japón (a menudo denominadas "milagros económicos") incluyeron:

• Ayuda económica de EE. UU. (como el Plan Marshall) y la limitación o inexistencia de gastos militares significativos (especialmente en Japón y Alemania).
• Coexistencia de grandes grupos industriales y financieros que controlaban los sectores básicos de la economía con pequeñas y medianas industrias de tipo tradicional muy dinámicas.
• Elevada inversión en capital fijo y un gran esfuerzo de innovación tecnológica.
• Superabundancia de mano de obra (inicialmente) y, en algunos casos, una escasa cobertura social que reducía costes laborales.

Conceptos y Eventos Clave de la Época

Plan Marshall: Programa estadounidense de ayuda económica masiva para la reconstrucción de Europa Occidental (iniciado en 1947).

OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte): Alianza militar liderada por EE. UU., establecida en 1949 como red de alianzas, pactos y bases militares para la defensa colectiva frente a la Unión Soviética.

Presidencia de Kennedy: John F. Kennedy ganó las elecciones de 1960 con un programa (la "Nueva Frontera") que pretendía devolver a EE. UU. el dinamismo y la confianza. Fue asesinado en 1963 y le sucedió Lyndon B. Johnson.

American Way of Life: Creencia extendida en la superioridad del modelo social, económico y cultural estadounidense.

Acuerdos de Bretton Woods (1944): Establecieron un nuevo orden económico mundial, incluyendo medidas como la de fijar el dólar estadounidense como principal moneda de intercambio internacional, convertible en oro.

OECE (Organización Europea de Cooperación Económica): Creada en 1948 para administrar la ayuda del Plan Marshall y fomentar la cooperación económica en Europa. Precursora de la OCDE.

CEE (Comunidad Económica Europea): Fundada en 1957 por el Tratado de Roma, buscaba crear un mercado común entre sus miembros. Precursora de la Unión Europea.

Desestalinización: Tras la muerte de Iósif Stalin en 1953, quien como jefe del Partido Comunista se convirtió en el dirigente que había conducido a la URSS a la victoria en la Segunda Guerra Mundial, se produjeron cambios significativos en la Unión Soviética. La llegada de Nikita Jruschov al poder impuso un programa novedoso de reformas: fomento del desarrollo de la industria (especialmente de bienes de consumo), reformas agrícolas para mejorar el nivel de vida de los campesinos, mayor libertad de expresión y una crítica (limitada) a los abusos de poder y el culto a la personalidad de Stalin.