Dualismo Cartesiano: La Relación entre Res Cogitans y Res Extensa

El Criterio de Certeza en Descartes

Por certeza, Descartes entiende la total ausencia de duda.

Alma y Cuerpo: La Dualidad Sustancial

El alma no es sino pensamiento, es una sustancia finita cuyo único atributo o esencia es el pensamiento. Sin embargo, los modos del pensamiento son múltiples; todos ellos, actos conscientes. Descartes llama al alma res cogitans (cosa o sustancia pensante).

Dice Descartes: "Puedo fingir mentalmente que no tengo cuerpo y que no dependo del espacio, y no por ello dejaría de existir; pero no puedo fingir que no pienso; por tanto, lo que constituye mi esencia es pensar".

La Naturaleza del Cuerpo

El cuerpo no es sino extensión: la extensión es su único atributo o esencia. Los modos propios del cuerpo son la figura, el movimiento y el reposo. Descartes geometriza el mundo corpóreo, ya que lo reduce a extensión.

La Visión Mecanicista

• Solo el ser humano tiene alma.
• Los animales pertenecen plenamente a la realidad extensa; su vida y sus movimientos se realizan mecánicamente.
• Los animales son considerados como una especie de autómatas complejos o máquinas.
• La concepción del ser humano es, en consecuencia, dualista.

El mecanicismo reduce la realidad a elementos cuantificables, permitiendo la matematización de los fenómenos observados. Descartes identifica un órgano cerebral especial, la glándula pineal, como vehículo de comunicación entre cuerpo y alma: existen hechos corporales que influyen en el espíritu, y las decisiones tomadas por la voluntad hacen que el cuerpo actúe.

Pensamiento e Ideas

El pensamiento comprende todo lo que está en nosotros, mientras que las ideas son todos nuestros pensamientos. El pensamiento define la esencia de la sustancia, que es el puro pensamiento, no solo porque se distingue clara y distintamente, sino porque está dentro del paréntesis abierto por la duda: el pensamiento es un atributo que me pertenece, siendo el único que no puede separarse de mí.

Encontramos aquí la raíz de la radical distinción entre el pensamiento y la sustancia extensa. Pensar es tener ideas, y en las ideas se pueden distinguir dos aspectos:

• La idea como acto del pensamiento: Todas las ideas son iguales, tienen la misma naturaleza y podemos estar seguros de ellas.
• La idea en cuanto representa un objeto: En este sentido, cada idea representa contenidos distintos.