Ecología de Poblaciones y Ecosistemas: Dinámica, Resistencia y Sucesión

Dinámica de Poblaciones y Factores Limitantes

Se denomina resistencia ambiental al conjunto de factores bióticos y abióticos que limitan el crecimiento de una población.

Crecimiento Poblacional: Curvas J y S

En un ecosistema ideal, donde los recursos son ilimitados, una población crecería de forma exponencial. Si este crecimiento se representa en función del tiempo, se obtiene una curva en forma de J. Sin embargo, llega un momento en el que los recursos se agotan, lo que produce la muerte masiva de individuos.

En condiciones naturales, la población comienza a crecer de manera exponencial hasta un punto en el que la resistencia ambiental frena el crecimiento. A partir de ese momento, la población se mantiene más o menos constante en torno a un valor, lo que genera una curva en forma de S.

Capacidad de Carga del Ecosistema (K)

El valor en torno al cual se estabiliza el número de individuos se denomina capacidad de carga del ecosistema (K).

Estrategias de Reproducción: Estrategas de la r y de la K

Las especies pueden tener dos estrategias distintas de reproducción:

• Estrategas de la r: Son especies oportunistas que habitan ecosistemas inestables o en sus primeras etapas de desarrollo. Poseen un tiempo de vida relativamente corto y una tasa de reproducción elevada, dando lugar a un gran número de descendientes (ej. bacterias, algas).
• Estrategas de la K: Son especies especialistas adaptadas a vivir en ambientes estables. Los individuos son longevos y la mayoría alcanza la edad adulta. Aunque pueden reproducirse varias veces en su vida, su tasa de reproducción es baja y tienen pocos descendientes (ej. aves y mamíferos).

Sucesión Ecológica y Estabilidad del Ecosistema

La sucesión ecológica es la secuencia de cambios que se producen en un ecosistema como resultado de su propia dinámica interna. Es un proceso lento y gradual que consiste en la evolución progresiva del ecosistema desde un estado inicial de escasa diversidad hasta un estado de mayor diversidad.

Fenómenos Durante la Sucesión

A medida que la sucesión avanza en un ecosistema, se van produciendo los siguientes fenómenos:

• Aumento de la diversidad de especies.
• Aumento de la complejidad estructural.
• Incremento de la biomasa.
• Aumento de la eficacia en el aprovechamiento de la energía.
• Disminución de la productividad.
• Aumento de la estabilidad del ecosistema.

El Clímax del Ecosistema

Se denomina Clímax al estado ideal de un ecosistema al final de un proceso de sucesión.