Economía argentina en el siglo XIX: crecimiento agroexportador y consolidación del Estado-nación

En el siglo XIX, Argentina se consolidó como un país cuya principal actividad económica era la agricultura y la ganadería. La riqueza mineral del suelo, el clima favorable de las regiones y la enorme extensión de tierras favorecieron estas producciones, manifestándose desde los primeros tiempos de la colonia. Las leyes de Rivadavia impulsaron la ampliación de fronteras para conseguir terrenos cultivables.

A mitad del siglo XIX, la economía argentina experimentó un notable crecimiento en cantidad y calidad de su producción, convirtiéndose en el principal país exportador de América Latina. Debido a la escasa población, no existía un mercado interno significativo, por lo que la producción se destinó principalmente a la exportación, dando lugar a la Aduana. El comercio exterior se vio beneficiado por la inversión extranjera, con la radicación de empresas y capitales que desarrollaron industrias locales. Argentina se especializó en la exportación de cereales y lana, y también se centró en la producción de vacunos. Con el aporte de capitales extranjeros, aparecieron las industrias frigoríficas en el país para asegurar que la carne no se descompusiera durante el transporte desde América Latina a Europa.

Consolidación del Estado-Nación

Hacia 1880, Argentina había sentado las bases del Estado-nación. El territorio había sido pacificado, sofocando las rebeliones de los pueblos originarios y los caudillos provinciales, aunque continuaron levantamientos cada vez menos intensos. Ese año, con la asunción de Julio Argentino Roca a la presidencia, el crecimiento económico se convirtió en uno de los objetivos principales, bajo el lema “Paz y administración”.

Argentina incrementó sus exportaciones, basadas en la agricultura y la producción ganadera. El capital extranjero se destinó a la construcción de vías de ferrocarril. La capitalización y federalización de Buenos Aires la convirtió en el centro político y administrativo del país. Durante el gobierno de Roca, se modernizaron las instituciones. El Estado se separó de la Iglesia, se sancionaron nuevas leyes que favorecieron la educación y la alfabetización, se consolidó el ejército nacional y se fijaron límites precisos en las fronteras con Chile. Al finalizar el mandato de Roca en 1886, se inició otra etapa en la política argentina, donde el presidente elegía a su sucesor, perpetuando así ciertas medidas políticas.