Economía en el periodo hispánico en Venezuela: agricultura, repartimiento y esclavitud

Resumen

El documento explica cómo fue la economía venezolana durante el periodo hispánico, basada sobre todo en la agricultura y no en la minería. Describe el sistema de repartimiento de tierras, las actividades de ganadería y agricultura (hacienda y plantación), la encomienda y la explotación de mano de obra indígena y esclava.

Puntos clave

La economía del periodo hispánico fue muy lenta y no se impulsó la minería de metales preciosos, pese al mito del dorado.
A partir del siglo XVII la corona se apoyó en el repartimiento de tierras y en la explotación de la mano de obra mediante la encomienda y la esclavitud.
El repartimiento otorgaba la propiedad definitiva al colono que cultivara la tierra y viviera en ella durante un tiempo determinado.
Durante la colonia existieron dos grandes grupos de actividades: la ganadería, en los hatos de los llanos centro occidentales, y la agricultura.
La agricultura se practicó como hacienda (producción variada para consumo local) o como plantación (un solo cultivo, generalmente para exportación).
La encomienda obligaba a los indígenas a obedecer, servir y trabajar gratuitamente las tierras del español, a cambio de educación y vestido.
La explotación de mano de obra indígena comenzó en la costa oriental, y la llegada de esclavos negros desde África fue temprana, especialmente en el Caribe.

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La evolución de la economía en el periodo hispánico fue sumamente lenta. Al contrario de otros lugares en donde aparecieron metales preciosos y se impulsó la minería en Venezuela, esto no pasó a ser más que un mito conocido como el dorado. En realidad, la economía se fundamentó en la agricultura. A partir del siglo XVII, la corona comenzó a impulsar sobre dos bases legales: la propiedad privada de la tierra basada en el repartimiento, la denta y composición de la tierra, y la explotación de la mano de obra a través de la economía y esclavitud.

El repartimiento:

Tuvo su origen en la facultad otorgada por la corona a los jefes de expedición para repartir entre los pobladores las tierras descubiertas. Sin embargo, para obtener la propiedad definitiva, el colono debía cultivarla y vivir en ellas por un tiempo determinado.

Uso de la tierra:

Durante la colonia hubo dos grandes grupos de actividades económicas:

La ganadería: se desarrolló principalmente en los hatos donde se pastoreaban grandes rebaños de reses al cuidado de peones. Esta actividad se localizó en la región de los llanos centro occidentales.
La agricultura: se practicó principalmente bajo los siguientes modales o técnicas:
- La hacienda: caracterizada por una producción variada de cultivos destinados al consumo directo de la población.
- La plantación: dedicada a la producción de un solo tipo de cultivo, que por lo general se destinaba a la exportación.

Tanto en las haciendas como en las plantaciones existió la agricultura de subsistencia, es decir, familias de campesinos, peones y esclavos que cultivaban en sus conucos alimentos para consumo propio como la yuca y el plátano.

La encomienda:

Consistió en la llegada de los indígenas de cada localidad junto con los conquistadores, quienes estaban obligados a educarlos y vestirlos a cambio de la obediencia, la servidumbre y el trabajo gratuito de las tierras del español, que consistía fundamentalmente en el cultivo de maíz y algodón.

La esclavitud:

La explotación de la fuerza de trabajo indígena se inició en la costa oriental de Venezuela, donde los aborígenes fueron capturados y obligados a traer las perlas de Cuba gua. La importancia de esclavos negros de África se inició desde muy temprano en el continente americano, especialmente en las islas del Caribe. La búsqueda de oro y otros metales preciosos fue el principal interés de los exploradores que llegaron a Venezuela.

Preguntas frecuentes

¿En qué se basaba la economía venezolana durante el periodo hispánico?

Se basaba principalmente en la agricultura y la ganadería, y no en la minería, pues el oro fue más un mito que una realidad productiva. La propiedad de la tierra y la explotación de la mano de obra fueron sus pilares.

¿Qué era el repartimiento de tierras?

Era la facultad que la corona otorgaba a los jefes de expedición para repartir entre los pobladores las tierras descubiertas. Para obtener la propiedad definitiva, el colono debía cultivarla y vivir en ella por un tiempo determinado.

¿Cuál era la diferencia entre hacienda y plantación?

La hacienda tenía una producción variada destinada al consumo directo de la población, mientras que la plantación se dedicaba a un solo tipo de cultivo, que por lo general se exportaba.