La Edad Media en la Península Ibérica: Contexto Histórico y Estructura Social

Contexto Histórico de la Edad Media

La Edad Media se extiende entre la caída del Imperio Romano de Occidente, acaecida en el siglo V (con las invasiones de los pueblos germánicos), y el Renacimiento, que en España se desarrolla en el siglo XVI.

Este fue un período eminentemente militar, caracterizado por:

• Las continuas invasiones (suevos, vándalos, alanos, etc.).
• Las conquistas: en el siglo VIII, las tropas islámicas entraron en la península y la dominaron casi por completo, dando inicio a Al-Ándalus, que mantuvo su hegemonía hasta el siglo XIII.
• Las Reconquistas: en el siglo XIII se intensifica la Reconquista cristiana, que culminaría con la toma de Granada por los Reyes Católicos en 1492.

Así, durante toda la Edad Media, se observa la convivencia y el enfrentamiento en suelo peninsular de musulmanes, cristianos y judíos.

La Sociedad Medieval

La sociedad medieval se organizaba bajo el sistema feudal. En este sistema, tanto los derechos como los deberes de cada individuo dependían del grupo social al que pertenecía. Los principales grupos sociales eran los siguientes:

Nobleza

Era el grupo social dominante y gozaba de privilegios. A menudo poseían grandes ejércitos, extensas tierras y riquezas, comparables a los del propio monarca, llegando en ocasiones a convertirse en una amenaza para la monarquía. Mediante la ceremonia del vasallaje, los campesinos se ponían al servicio de un noble, labrando sus tierras a cambio de protección militar.

Clero

Grupo también privilegiado que poseía tierras y riquezas, y se ocupaba de extender la doctrina cristiana. Su literatura desempeñó una importante labor propagandística.

Campesinos

Carecían de privilegios y trabajaban la tierra de los nobles, a quienes debían entregar parte de la cosecha como impuestos a cambio de pertenecer a su Encomienda y obtener su protección.

Burguesía

Especialmente durante la Baja Edad Media (desde el siglo XI hasta el Renacimiento), con el desarrollo del comercio y la mejora de las comunicaciones, surgieron otras clases sociales ligadas a la aparición de las ciudades:

• La burguesía: comerciantes habitantes de los burgos o ciudades.
• Los artesanos.
• Otros grupos marginados.