Efectos Fisiológicos de la Corriente Eléctrica en el Cuerpo Humano

La exposición a una descarga eléctrica puede provocar diversos efectos graves en el organismo. A continuación, se detallan las principales consecuencias:

Consecuencias Directas de la Descarga Eléctrica

• a) Paro Cardíaco: Se produce una parada del corazón debido al paso de la corriente eléctrica a través del mismo. Puede generar secuelas irreversibles o la muerte de la persona.
• b) Fibrilación Ventricular: Es una falta de sincronización de las contracciones musculares del corazón, lo que resulta en una alteración del ritmo cardíaco causada por el paso de la corriente eléctrica. Esta condición puede degenerar en un paro cardíaco y se considera la causa principal de muerte por choque eléctrico.
• c) Contracción Muscular (o Tetanización): Es la contracción muscular involuntaria que sufre la persona que recibe una descarga eléctrica. Esta contracción le impide soltarse del elemento sometido a tensión, de ahí la frase que oímos con frecuencia: «se quedó pegado a los conductores».

Manejo de la Contracción Muscular Involuntaria

Cuando ocurra un accidente con estas características, no se debe intentar separar al trabajador del punto de contacto sin tomar las medidas de seguridad oportunas. En estos casos, se deben seguir los siguientes pasos:

1. Cortar la tensión eléctrica.
2. Si cortar la tensión no es posible, se debe provocar un cortocircuito en los conductores para que salten los elementos de protección y se desconecte la alimentación eléctrica de la instalación.

Es fundamental cuidar que esta operación no produzca nuevos daños a las personas, sobre todo, caídas a distinto o al mismo nivel, golpes, quemaduras o heridas.

Otros Efectos Sistémicos

• d) Asfixia: Se produce por contracción de los músculos de los pulmones y se manifiesta en el individuo como dificultad para respirar. Puede degenerar en un paro respiratorio y, como consecuencia, producir la muerte de la persona.
• e) Aumento de la Presión Sanguínea: Ocurre cuando se produce el paso de la corriente eléctrica por la sangre a lo largo de las arterias y las venas. Altera el ritmo cardíaco y puede resultar peligroso, especialmente en individuos hipertensos.
• f) Quemaduras: Se pueden producir por varias vías:
  • Por el paso directo de la corriente eléctrica (efecto Joule: el calor generado depende de la intensidad de corriente al cuadrado).
  • Como consecuencia de un incendio de origen eléctrico.
  • Por interacción con un arco eléctrico (fenómeno más frecuente en medias y altas tensiones).