Independencia de las colonias españolas en América: etapas y protagonistas

La Independencia de las Colonias Españolas en América

Organización Territorial Pre-Independencia

Antes de los movimientos independentistas, América se dividía principalmente en cuatro virreinatos y otras capitanías generales:

• Virreinato de la Nueva España: Abarcaba la mayor parte de América del Norte española y América Central, excluyendo Panamá.
• Virreinato de Nueva Granada: Comprendía los actuales territorios de Venezuela, Colombia, Panamá y Ecuador.
• Virreinato del Perú: Incluía los actuales estados de Perú, Bolivia y Chile.
• Virreinato del Río de la Plata: Formado por los actuales estados de Argentina, Uruguay y Paraguay. Su capital estaba en Buenos Aires.

Al margen de los virreinatos, se situaba el Caribe Español, compuesto por Cuba, Puerto Rico y la mitad oriental de Santo Domingo (actual República Dominicana).

Fases de la Guerra de Independencia Hispanoamericana

El proceso de independencia se puede dividir en dos grandes etapas:

1. Primera Etapa: La Guerra de Independencia contra Napoleón (1808-1814)

Aprovechando la invasión napoleónica de España y el vacío de poder, en América se crearon juntas de gobierno a imitación de las españolas. Durante este periodo:

• En el Río de la Plata, el general José de San Martín proclamó la independencia de Argentina.
• En Nueva Granada, Simón Bolívar dirigió el movimiento a favor de la independencia.
• En México, el movimiento independentista fue liderado por los curas Miguel Hidalgo y José María Morelos, pero fracasó por falta de apoyo inicial.

2. Segunda Etapa: Tras las Guerras Napoleónicas (1814-1825)

Una vez finalizada la guerra en la península, España tuvo la capacidad de enviar un ejército a América al mando del general Pablo Morillo. Aunque lograron controlar temporalmente Nueva Granada y México, no consiguieron dominar completamente el antiguo virreinato del Río de la Plata. La falta de entendimiento entre realistas e independentistas, sumado al apoyo de Gran Bretaña y Estados Unidos a estos últimos, llevó a la extensión y consolidación del movimiento independentista. Los acontecimientos más importantes de esta fase fueron:

• José de San Martín atravesó los Andes y derrotó a los españoles, contribuyendo a la independencia de Chile y Perú.
• En Nueva Granada, Simón Bolívar, tras su exilio en Jamaica, regresó y logró importantes victorias contra los españoles, consolidando la independencia de la Gran Colombia.
• En México, el general Agustín de Iturbide consiguió la independencia.

Protagonistas y Motivaciones de la Independencia

El grupo social protagonista de la independencia en América fueron los criollos, es decir, los americanos descendientes de europeos. Sus principales razones para buscar la emancipación fueron:

• Conseguir la libertad económica, especialmente para comerciar con cualquier parte del mundo sin las restricciones del monopolio español.
• Acceder a los puestos más importantes de la administración, que estaban reservados para los peninsulares.
• Acabar con la obligación de pagar impuestos a España.
• Su adhesión a las ideas liberales y la consideración de Fernando VII como un tirano absolutista.
• El surgimiento de una personalidad propia y un sentimiento de identidad en los territorios americanos.

El Fin del Dominio Español

El último acontecimiento significativo de las guerras de independencia fue la derrota española en Bolivia, que culminó con la Batalla de Ayacucho (1824) y la consiguiente pérdida de los últimos territorios continentales en América, marcando el fin del dominio colonial español en la región.