La Empresa: Concepto, Funciones y Su Papel en el Sistema de Economía de Mercado

Introducción y objetivos

Su objetivo principal es la empresa. Esta realiza una actividad productiva para la que utiliza factores escasos y susceptibles de usos alternativos. Cumple una función primordial dentro del sistema económico. La empresa es un sistema abierto compuesto por un conjunto de subsistemas o áreas funcionales.

Concepto y funciones de la empresa

Se puede definir como una organización de elementos humanos, materiales, intangibles, técnicos y financieros que produce bienes y servicios útiles para los consumidores que vende en el mercado a cambio de un precio que le permite pagar a los proveedores de factores y obtener un beneficio. La empresa necesita elementos productivos:

• Recursos humanos: propietarios, directivos y empleados. Aportan trabajo, conocimiento y experiencia.
• Recursos materiales: materias primas, maquinaria, herramientas, etc. Necesarios para el proceso productivo.
• Recursos tecnológicos: métodos de trabajo, sistemas informáticos, maquinaria, etc. Importantes para desarrollar su actividad de manera más eficiente y productiva que la competencia.
• Recursos intangibles: recursos inmateriales como la imagen de la empresa, su reputación o la cultura.
• Recursos financieros: capital necesario para remunerar los recursos productivos, financiar inversiones y el crecimiento de la empresa.
• Organización interna: el establecimiento de la estructura más adecuada para un funcionamiento eficiente.
• Dirección: se ocupa de la toma de decisiones, con el fin de que la empresa cumpla sus objetivos.
• Objetivos y metas: fines que la empresa quiere alcanzar y que justifican su existencia y decisiones.

Funciones de la empresa

• Crea utilidad para los clientes: mediante el trabajo y la tecnología añade utilidad a materias primas para crear bienes que satisfacen una necesidad. Los clientes están dispuestos a pagar un determinado precio si les reporta utilidad.
• Crea valor añadido: diferencia entre el valor monetario del producto final y el de los factores utilizados.
• Genera beneficio, ya que vende los productos a un precio superior al de compra.
• Anticipa rentas, ya que paga a los proveedores antes de conocer los ingresos derivados de las ventas.
• Asume el riesgo derivado del incumplimiento de sus expectativas de mercado.
• Coordina, organiza y controla los factores productivos para que su utilización sea eficiente.

La empresa y el sistema de economía de mercado

Para realizar sus funciones, la empresa necesita efectuar intercambios continuos con los consumidores mediante el mercado de bienes y servicios. Esto origina un flujo real de factores que va de los consumidores a la empresa, y de productos de la empresa a los consumidores. Al mismo tiempo se produce un flujo de rentas que va de la empresa al mercado de factores (pago de materias primas) y de los consumidores a la empresa (pago de bienes y servicios). En los sistemas de economía de mercado las empresas deciden qué producir, cómo y para quién, en función de sus objetivos, la competencia, la información disponible y, en especial, los precios de productos y factores.

La mayor parte del capital de estas empresas es privado, es decir, los socios o accionistas aportan capital para financiar las inversiones y a cambio tienen derecho a parte de los beneficios. Por otro lado, el entorno influye en las decisiones de la empresa y el cumplimiento de objetivos. Este comprende un conjunto de factores económicos, tecnológicos, políticos, sociales y culturales que componen el marco general de la empresa.