Concordato de 1851, Bienio Progresista y Pacto de Ostende: España en el siglo XIX

El Concordato de 1851 y las Relaciones con la Iglesia

Para mejorar las relaciones con la Iglesia, deterioradas hasta la ruptura por la desamortización eclesiástica de Mendizábal, en 1851 se firmó un Concordato con la Santa Sede. Aunque la Iglesia había perdido patrimonio, obtuvo concesiones significativas: se estableció la religión católica como la oficial y única del Estado, y se le otorgó a la Iglesia el control parcial sobre la educación.

La Iglesia, por su parte, renunció a los bienes desamortizados a cambio de una renta anual concedida por el Estado.

La Revolución de 1854: La Vicalvarada y el Bienio Progresista (1854-1856)

El clima de tensión político-social, exacerbado por la corrupción y la difícil situación económica, entre otros factores, provocó una revolución en 1854 conocida como «la Vicalvarada», por haberse iniciado en Vicálvaro. Este pronunciamiento militar fue encabezado por el general Leopoldo O'Donnell. Tras el levantamiento, el general moderado O'Donnell se reunió en Manzanares con el general Francisco Serrano y juntos lanzaron el Manifiesto de Manzanares, en el que prometían importantes reformas políticas. La insurrección popular no tardó en unirse al movimiento militar, lo que llevó a la reina Isabel II a llamar al general Baldomero Espartero para formar gobierno, dando así comienzo al Bienio Progresista (1854-1856).

Principales Reformas del Bienio Progresista

Durante el Bienio se emprendieron importantes reformas:

• Culminó el proceso de desamortización con la desamortización civil de Pascual Madoz (1855), que afectó principalmente a bienes municipales (propios y comunes), aunque también incluyó algunos bienes eclesiásticos que habían quedado pendientes, lo que provocó una nueva ruptura de relaciones con la Santa Sede.
• Se elaboró el Primer Plan General de Ferrocarriles (1855), que impulsó la construcción de aproximadamente 5000 km de vías férreas.
• Se concedió al Banco de España la exclusividad en la emisión de billetes, con el objetivo de controlar y unificar la actividad bancaria.

La Constitución non nata de 1856

En 1856, se elaboró un nuevo texto constitucional, de carácter progresista, que es conocido como la Constitución «non nata» por no haber llegado a promulgarse.

Fin del Bienio y la Hegemonía de Moderados y Unionistas (1856-1868)

La tolerancia del gobierno de Espartero hacia las reivindicaciones obreras y la creciente conflictividad social generaron el descontento de los sectores conservadores y empresariales. Esta inestable situación política propició que el general O'Donnell diera un golpe de Estado contra el gobierno progresista en julio de 1856. Se inició así un período de alternancia en el poder entre los moderados, liderados por el general Narváez, y la Unión Liberal, encabezada por el propio O'Donnell.

Características del Período de Gobiernos Moderados y Unionistas

Durante esta etapa (1856-1868):

• Se restableció el orden público y se recortaron las libertades individuales y colectivas.
• Se prohibió el asociacionismo obrero y se suprimió la Milicia Nacional.
• La favorable coyuntura económica internacional permitió la continuidad del proceso de industrialización y la modernización de infraestructuras.
• Los gobiernos moderados de Narváez, especialmente en la fase final del período, adoptaron una política de creciente autoritarismo, vetando la participación de los progresistas (liderados entonces por el general Prim) y reprimiendo duramente el movimiento obrero y cualquier forma de disidencia.

Hacia el Final del Reinado: El Pacto de Ostende

En agosto de 1866, las fuerzas de oposición al régimen isabelino, principalmente progresistas y demócratas, firmaron el Pacto de Ostende (Bélgica) con el objetivo de derrocar a la monarquía de Isabel II e implantar un nuevo sistema político. A esta causa se unieron los unionistas tras la muerte de O'Donnell en 1867. El general Serrano, nuevo líder de la Unión Liberal, se vio forzado a aliarse con progresistas y demócratas debido al creciente autoritarismo del último gobierno moderado de la monarquía, presidido por González Bravo.