Plan Marshall y Acuerdos de Bretton Woods: reconstrucción económica tras 1945

La Era Post-1945: Transformaciones Globales y Reconstrucción Económica

Se llega a 1945 con un período de crecimiento sin precedentes. Desde que se tienen estadísticas, nunca se había experimentado un crecimiento tan significativo. Los años 50 fueron buenos, pero los "dorados 60" fueron aún mejores.

Cambios Estructurales y Nueva Cooperación Internacional

Esta época marca el fin del Estado organicista, tan característico de la Segunda Revolución Industrial, y el surgimiento de una ayuda mutua internacional. Se aprende de los errores de los años 30: el individualismo de los países se deja a un lado y se unen económicamente mediante el Tratado de Roma, que sentó las bases de la integración europea. Paralelamente, el COMECON (Consejo de Ayuda Mutua Económica) tenía una finalidad parecida, aplicado por los soviéticos.

Se observa una proliferación de empresas transnacionales que, desde un país, se extienden a otros. Las migraciones están a la orden del día; en el caso de Estados Unidos, comienza a recibir un flujo importante de migrantes latinoamericanos.

El Fin del Colonialismo y el Mundo Bipolar

Otro hito fundamental es el fin del colonialismo clásico. El Imperio Británico se desmorona, independizándose naciones como la India, Pakistán y Bangladés. El imperio francés también cae. Estados Unidos, por su historia, y la Unión Soviética, por su ideología, son potencias anticolonialistas. Estas dos se consolidan como las dos grandes potencias mundiales, dividiendo el mundo en dos bloques: o estás con uno o estás con otro. El tercer puesto en la jerarquía económica le pertenece a Alemania o Japón, dependiendo del año.

El Plan Marshall: Motor de la Recuperación Europea

El Plan Marshall, oficialmente conocido como el Programa de Recuperación Europea, fue la ayuda económica que ofreció Estados Unidos a los países europeos tras la Segunda Guerra Mundial. Las principales ayudas se materializaron en forma de alimentos, calzado, etc., pero también se concedieron préstamos.

Contexto y Motivaciones del Plan Marshall

Los estadounidenses tenían el temor, en parte infundado, de que el fin de la guerra traería consigo el fin de la actividad económica. Por ello, aplicaron la doctrina de Keynes: ayudaron a Europa, simplemente porque Estados Unidos necesitaba clientes solventes para sus productos. Además, se debía impedir a toda costa que los soviéticos tuvieran influencia en Europa Occidental.

La Conferencia de Harvard y Tipos de Ayuda

En junio de 1947, el general George C. Marshall ofreció una conferencia en la Universidad de Harvard. En ella expuso una idea revolucionaria para la época: no se debía vender ni prestar, sino dar. Aunque esto era beneficioso para Estados Unidos, se tuvo que convencer a la opinión pública estadounidense, ya que era un modelo de ayuda novedoso. Existían tres tipos de ayuda:

• Directa (Contravalor): Estados Unidos proveía material productivo, de forma gratuita, a los gobiernos de la OECE (Organización Europea de Cooperación Económica).
• Indirecta: Fomentar que los países miembros entablaran relaciones comerciales entre sí.
• Préstamos a muy bajo interés: Con el paso de dos o tres años, Washington no exigía ni el principal ni los intereses.

Resultados y Legado del Plan Marshall

Los resultados del Plan Marshall fueron positivos: Europa se recuperó notablemente y se impuso una cooperación sin precedentes entre países. Se captó el mensaje: la ayuda mutua es esencial. Siguiendo esta filosofía, solo dos años después, en 1957, seis países europeos se unieron en una organización económica, sentando las bases de lo que hoy es la Unión Europea.

Los Acuerdos de Bretton Woods: Cimientos de la Economía Global

En julio de 1944, con el fin de la guerra vislumbrándose próximo, se celebró la Conferencia de Bretton Woods. En esta conferencia se reunieron los futuros países vencedores y los neutrales. En ella se establecieron reglas de juego e instituciones de carácter mundial, concretamente:

• El Banco Mundial (Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento - BIRF)
• El FMI (Fondo Monetario Internacional)
• El GATT (Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio), que sentó las bases para normas comerciales y concesiones arancelarias, siendo el precursor de la OMC (Organización Mundial del Comercio).

El Fondo Monetario Internacional (FMI)

El FMI es una organización cuyo objetivo principal es evitar crisis en los sistemas monetarios internacionales. Sus tres funciones principales son:

1. Dictar las normas que regirán la economía internacional.
2. Prestar dinero para sostener la moneda de un país que atraviesa dificultades.
3. Actuar como órgano consultivo y asesor para sus países miembros.