El Esplendor de la Grecia Clásica: Pericles y la Democracia Ateniense
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El Esplendor de la Grecia Clásica
El siglo V a.C. fue la época del gran esplendor de la Grecia clásica. Buena parte de esta mitad de siglo está marcada por las Guerras Médicas entre los griegos y los persas. Esparta fue la polis que encabezó la lucha por tierra y Atenas se encargó de la lucha marítima. Pero fue Atenas quien acabó siendo el líder político y militar del mundo griego.
La Era de Pericles
En el año 460 a.C. se inicia el gobierno de Pericles, que instauró la democracia en Atenas. Durante unos cuantos años, bajo la dirección de Pericles, Atenas vivió la época más brillante de su historia y se construyó el Partenón. Mediante la Liga de Delos se establecieron lazos de amistad entre Atenas y las diversas poleis.
Conflictos y Decadencia
Pero la prepotencia de Atenas provocó que las ligas se fueran rebelando contra ella y Esparta, celosa de ésta, aprovechó para enfrentarse contra Atenas. Esta fue la Guerra del Peloponeso, que transcurrió entre el año 431 y 404 a.C. Atenas fue saqueada, sus murallas destruidas y le fue impuesta la tiranía de los Treinta. Esto provocó la decadencia política de Atenas.
La Democracia Ateniense
La época de Pericles fue la edad de oro de la democracia de Atenas, porque completó la eliminación de los privilegios de la antigua aristocracia e instauró una democracia directa, en la que la dirección política se realizaba con la totalidad de los ciudadanos. Pero esto solo incluía a los hombres libres; quedaban excluidos los esclavos, los niños, las mujeres y los metecos.
Órganos de Gobierno
Los dos órganos más importantes de la democracia eran la Asamblea y el Consejo:
- La Asamblea: Era depositaria del poder supremo del gobierno, controlaba los impuestos y las magistraturas, y tenía funciones legislativas y judiciales. Todos los ciudadanos podían participar en las reuniones que se celebraban semanalmente, donde las decisiones se tomaban por mayoría.
- El Consejo: Estaba formado por 500 miembros con mandato de 1 año y tenía la misión de ejecutar las decisiones de la Asamblea. Una parte de los miembros del consejo era escogido por elecciones y la otra por sorteo. Así, todos podían participar en la dirección política, ya fueran nobles, artesanos, comerciantes o campesinos.