El Esplendor del Quattrocento: Donatello, Fra Angelico y Masaccio en el Renacimiento Italiano
Donatello: Innovación Escultórica en el Quattrocento
La predicación pública aconsejaba la construcción de púlpitos al aire libre. Donatello y Michelozzo contrataron el de la Catedral de Padua, que serviría también para exponer la principal reliquia del templo: el Cinturón de la Virgen.
El Púlpito Exterior de la Catedral de Prato
Este púlpito presenta dos importantes novedades:
- En primer lugar, la plataforma está colgada en la pared.
- En segundo lugar, el antepecho se decora con relieves de niños danzantes, los típicos putti (pequeños ángeles), que a partir de este momento se convertirán en un motivo imprescindible en el arte renacentista.
Disuelta la sociedad laboral con Michelozzo, Donatello volvería a utilizar la arquitectura suspendida y la ternura infantil en su obra más dinámica: la Cantoría o tribuna para los niños cantores de la Catedral de Florencia.
Obras Clave y Evolución Artística
Su siguiente apuesta plástica se centró en el altar de piedra o bronce, que sustituiría al retablo de madera policromada. En 1440, realizó el tabernáculo de la Capilla Cavalcanti de Florencia, con el tema de la Anunciación. Tres años después, marchó a Padua.
Antes de abandonar Florencia, exaltó el cuerpo del adolescente en el David del Palacio de los Medici, que constituye el primer desnudo masculino de bulto redondo del arte europeo desde la Antigüedad clásica.
Al llegar a Padua, realizó los bajorrelieves con los Milagros de San Antonio, que constituyen el triunfo absoluto del schiacciato (relieve aplanado).
Labró un segundo monumento que propagaría su fama por toda Europa: la estatua ecuestre del caudillo Erasmo da Narni, conocido como «el Gattamelata», donde resucitó el modelo romano del emperador Marco Aurelio.
Últimos Años y la Magdalena Penitente
Los últimos años de Donatello transcurrieron en Florencia, donde sufrió una crisis religiosa antihumanista, que visualizó en la demacrada y temblorosa Magdalena Penitente, una obra dramática que parece la negación de sus trabajos anteriores y que anticipa la terribilità de Miguel Ángel.
La Pintura del Quattrocento: Línea y Volumen
La pintura italiana del siglo XV se desarrolló en dos direcciones principales: los artistas interesados por la línea y aquellos preocupados por el volumen. La primera tendencia está representada por Fra Angelico y Sandro Botticelli, mientras que la segunda, por Masaccio y Piero della Francesca.
Fra Angelico: El Preciosismo Gótico y la Luz Divina
Fra Angelico destaca como iluminador de manuscritos, y el preciosismo de esta técnica dominaría sus futuras pinturas sobre tabla y frescos murales. Sus obras son herederas del Gótico, utilizando colores fuertes y fondos dorados. Las imágenes se estilizan y la luz invade por igual toda la composición. Solo el uso de la arquitectura y de la perspectiva brunellesquiana permiten considerarle un artista del Quattrocento.
El retablo de La Anunciación, pintado en 1430, representa esta sensibilidad. Fra Angelico completó el encargo de pintar la sala capitular, el claustro y las celdas del Convento de San Marcos en Florencia. En cincuenta frescos, impartió un mensaje de espiritualidad donde dio muestras de su arte minucioso y detallista a la manera gótica.
Masaccio: Pionero de la Perspectiva y el Volumen
Masaccio impresiona por su precocidad. Técnicamente, es el primer artista que construye con el color, preocupándose del volumen y de los efectos tridimensionales. Los frescos de la Capilla Brancacci son ya una obra maestra.
El Tributo de la Moneda: Narrativa y Perspectiva
La historia más famosa pintada por Masaccio es El Tributo de la Moneda, que fragmenta en tres escenas yuxtapuestas:
- En el centro, Cristo es requerido por el recaudador de impuestos de Cafarnaún para que pague el derecho de portazgo antes de entrar en la ciudad.
- A la izquierda, el Señor encarga a Pedro que pesque un pez en el lago de Genezaret, en cuyas entrañas hallará la moneda solicitada por el funcionario de hacienda.
- A la derecha, se representa el pago del impuesto.
Vasari agrega que, entre los apóstoles que rodean a Jesús, el situado “en último plano” es un autorretrato del pintor.
La Trinidad: La Perspectiva Matemática en la Pintura
Masaccio también manifestó un profundo conocimiento de la perspectiva de Brunelleschi. El fresco de La Trinidad, pintado para la iglesia de Santa María Novella, de Florencia, constituye en la actualidad el primer documento conservado de la perspectiva matemática aplicada a la pintura. El Calvario, el Padre Eterno y los donantes se recortan sobre un tabernáculo fingido, cubierto con una bóveda de casetones, que crea en el espectador un efecto ilusionista de profundidad. Debajo, pintó una falsa mesa de altar con un esqueleto y una tétrica inscripción.