Conquista y organización colonial de América por la Corona española: resumen

Resumen

El documento explica cómo la Corona española exploró y conquistó América durante el reinado de Carlos V, mediante expediciones financiadas por capitulaciones. Describe las principales conquistas, los sistemas de trabajo indígena como la encomienda y la mita, y la estructura administrativa de las Indias, con el Consejo de Indias, la Casa de Contratación, los virreinatos y los órganos locales. Un estudiante conocerá las figuras clave, las instituciones y las leyes más relevantes de la colonización.

Puntos clave

Las expediciones a América se organizaban mediante capitulaciones firmadas con la Corona, que fijaban objetivos y reparto de beneficios.
Hernán Cortés conquistó el Imperio Azteca (1519-1521) y Francisco Pizarro el Imperio Inca (1531-1533).
La encomienda entregaba a los colonos tierras y un grupo de indígenas a cambio de su trabajo y de su evangelización.
La mita obligaba a las comunidades indígenas de Perú a enviar trabajadores, sobre todo para la minería.
Las minas eran propiedad real y se concedían a particulares a cambio del quinto real.
La Casa de Contratación (1503) controlaba el comercio y la navegación, y el Consejo de Indias (1524) era el máximo órgano de gobierno de América.
Los primeros virreinatos del siglo XVI fueron los de Nueva España y del Perú.

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La Conquista y Colonización de América

Durante el reinado de Carlos V, la exploración y colonización de América se llevó a cabo mediante expediciones particulares. Estas se formalizaban tras la firma de capitulaciones con la Corona, documentos que fijaban los objetivos y el reparto de los beneficios obtenidos.

Principales Expediciones y Conquistas

En apenas diez años, se exploró gran parte del continente americano gracias a figuras clave:

Núñez de Balboa descubrió el Océano Pacífico (1513).
Hernán Cortés conquistó el Imperio Azteca de México (1519-1521), donde estableció una administración eficaz y organizó nuevas expediciones.
Francisco Pizarro se apoderó del Imperio Inca de Perú (1531-1533).
Chile fue explorado por Diego de Almagro y Pedro de Valdivia.
Pedro de Mendoza fundó Buenos Aires en 1536.
Orellana recorrió el río Amazonas.

Sistemas de Explotación y Sociedad Colonial

Comenzaron a llegar colonos, en su mayoría andaluces, extremeños o vascos. La Corona implementó sistemas para organizar la mano de obra y la explotación de recursos:

Sistemas de Trabajo Indígena

Encomienda: Los colonos recibían tierras y un grupo de indígenas (encomendados) para ser evangelizados a cambio de su trabajo.
Mita (en Perú): Consistía en que cada población indígena tenía que enviar obligatoriamente a un grupo de trabajadores durante una temporada del año, principalmente para la minería.

Economía y Fiscalidad

Las minas eran propiedad real, aunque su explotación se concedía a particulares a cambio de la entrega del quinto real (la quinta parte del mineral extraído) a la Corona.

Regulación y Abusos

Las Leyes de Burgos (1512) pretendían evitar los abusos contra la población indígena, pero fueron incumplidas, a pesar de las denuncias de figuras como el padre Bartolomé de las Casas. La escasez de mano de obra indígena, diezmada por las enfermedades y la explotación, condujo al posterior tráfico de esclavos africanos.

Gobierno y Administración del Imperio Colonial

La Corona española estableció una compleja estructura administrativa para gestionar los vastos territorios de las Indias.

Instituciones Metropolitanas (en España)

Los asuntos americanos se gestionaban desde la metrópoli a través de dos instituciones principales:

Casa de Contratación de Sevilla (1503): Institución clave que controlaba el comercio, la navegación y la fiscalidad entre España y América.
Consejo de Indias (1524): Máximo órgano de gobierno, encargado de la legislación, la administración y el nombramiento de autoridades en América.

Organización Territorial y Autoridades en América

Desde 1502, la Corona fue estableciendo gobernadores, quienes desde las Antillas enviaron expediciones al continente.

Los Virreinatos

Los virreyes eran la máxima autoridad en las Indias, designados entre miembros de la alta nobleza o la familia real. En el siglo XVI se fundaron los primeros:

Virreinato de Nueva España.
Virreinato del Perú.

A estos se añadirían, en el siglo XVIII y bajo la administración borbónica, los de Nueva Granada y del Río de la Plata.

Divisiones y Órganos de Control Locales

Cabildo (Municipio): Creado en las ciudades, contaba con un concejo (asamblea de colonos) y era gobernado por un alcalde mayor.
Capitanías Generales y Gobernaciones: Divisiones territoriales menores, bajo autoridades con amplias atribuciones militares y civiles.
Reales Audiencias: Constituyeron la más alta instancia del sistema judicial en el imperio colonial.
Caja Real: Establecida en cada capital de virreinato o provincia, era la institución encargada de cobrar los tributos y controlar la fiscalidad.

Preguntas frecuentes

¿Qué era la encomienda en la colonización española?

La encomienda era un sistema por el que los colonos recibían tierras y un grupo de indígenas encomendados, que debían ser evangelizados a cambio de su trabajo. Fue una de las principales formas de organizar la mano de obra indígena.

¿Qué función tenía el Consejo de Indias?

El Consejo de Indias era el máximo órgano de gobierno de los territorios americanos. Se encargaba de la legislación, la administración y el nombramiento de autoridades en América.

¿Qué era el quinto real?

El quinto real era la quinta parte del mineral extraído de las minas, que los particulares que las explotaban debían entregar a la Corona.