Política exterior de los Reyes Católicos: Italia, alianzas matrimoniales y África

La Proyección Exterior: Política Italiana y Norteafricana de los Reyes Católicos

La unión de las coronas de Castilla y Aragón convirtió a la monarquía de los Reyes Católicos en una de las potencias políticas más importantes de Europa. La política exterior de los Reyes Católicos siguió las siguientes directrices:

• A) Enfrentamiento con Francia en Italia y alianza matrimonial con los países que la rodeaban para aislarla.
• B) Expansión marítima tanto en el Atlántico como en el Mediterráneo norteafricano.

A.1. Las Guerras de Italia (1494-1495 y 1502-1503)

Tras la Guerra de Granada, Italia se convirtió en un campo idóneo para dar salida al gran ejército organizado por los Reyes Católicos. Los Reyes Católicos llevaron a cabo en Italia una política claramente heredera de la que había aplicado durante siglos la Corona de Aragón: enfrentamiento con Francia por el predominio en la península italiana. Cerdeña y Sicilia estaban integradas en la Corona de Aragón y en Nápoles reinaba una rama bastarda de Alfonso V el Magnánimo. En un primer momento, Fernando el Católico y el monarca francés, Carlos VIII, buscaron una solución pactada. Fruto de esta actitud fue el Tratado de Barcelona (1493) por el que Aragón recuperaba el Rosellón y la Cerdaña. La ruptura, sin embargo, vino cuando Carlos VIII conquistó Nápoles en 1495. La reacción española fue inmediata y se enviaron tropas comandadas por un noble castellano, Gonzalo Fernández de Córdoba, conocido como el Gran Capitán. Tras una larga y compleja campaña militar, el conflicto concluyó en 1505, año en el que se llegó a un acuerdo por el que Francia se quedaba con el Milanesado y renunciaba al reino de Nápoles.

A.2. La Estrategia de Alianzas Matrimoniales

Los Reyes Católicos elaboraron una compleja política matrimonial que tenía como función atraer a Portugal para unirlo a los otros reinos de la Corona y, así, aislar a Francia. Por ello, los hijos de los Reyes Católicos se casaron con varias familias reales europeas: Isabel y María se casaron con Manuel I de Portugal. Catalina de Aragón se casó con Enrique VIII de Inglaterra. Juan se casó con Margarita de Austria y Juana la Loca con Felipe el Hermoso, duque de Borgoña, archiduque de Austria e hijo de Maximiliano I, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Esta política matrimonial produjo al final la gran herencia política de Carlos I.

B. La Expansión en el Norte de África

Tras la conquista de Granada, los Reyes Católicos intentaron extender sus dominios por el Norte de África como prolongación de la Reconquista y, sobre todo, como medio de contener la piratería y los ataques de turcos y berberiscos a las costas españolas. El éxito fue escaso y la ocupación española quedó reducida a un pequeño número de plazas fuertes de la costa: Melilla (1497), Orán, Bugía y Trípoli (1510); sin conseguir acabar con la piratería. La política atlántica, por su parte, culminó con el descubrimiento de América en 1492.