Política exterior de Carlos III: Paz de París, diplomacia ilustrada y guerra con Gran Bretaña (1759-1788)

La Política Exterior de Carlos III (1759-1788)

Tras la muerte de la reina María Amalia de Sajonia (1760), la política exterior española se orientó decisivamente hacia Francia. Esta reorientación desembocó en la firma del **Tercer Pacto de Familia** (1761) y la consecuente entrada de España en la Guerra de los Siete Años, debido a las constantes fricciones con los ingleses. De esta forma, se ponía fin al período de neutralidad que había presidido el reinado de Fernando VI.

La Guerra de los Siete Años y la Paz de París (1761-1763)

Durante el conflicto, los ingleses ocuparon puntos estratégicos como **La Habana** y **Manila**, mientras que los españoles lograron recuperar Sacramento e invadir Portugal. La guerra finalizaría en 1763 mediante la **Paz de París**, un acuerdo que supuso ganancias y pérdidas territoriales para la Corona española:

• Ganancias: España recibió la Luisiana francesa, y recuperó Manila y La Habana.
• Pérdidas: A cambio, España debió devolver Sacramento y ceder la Florida, la bahía de Pensacola y el fuerte de San Agustín a Gran Bretaña.

El Periodo de Reformas y la Diplomacia Ilustrada

Los años centrales del reinado de Carlos III estuvieron dedicados principalmente a la aplicación del programa de reformas en el interior. En el exterior, este periodo se caracterizó por el desarrollo de una intensa actividad diplomática, encabezada por destacados ilustrados:

• Floridablanca: Se ocupó de la embajada española en Roma, donde consiguió que el papa Clemente XIV suprimiera la **Compañía de Jesús** (1772), un objetivo clave de la política regalista borbónica.
• Aranda: Pasó a ser el embajador español en París, fortaleciendo los lazos con la corte francesa.

La Reanudación del Conflicto con Gran Bretaña (1779-1783)

Después de la intensa y fructífera política de reformas, la última década del reinado de Carlos III estuvo marcada por la reanudación de la guerra contra Gran Bretaña y el ejercicio de una política exterior más agresiva. Así, entre 1779 y 1782, con el apoyo de Francia, España emprendió la guerra contra los británicos con un doble objetivo:

Objetivos y Resultados del Conflicto

El principal propósito era la recuperación de territorios perdidos:

• Recuperación de Gibraltar: La tentativa fracasó, y la plaza continuó bajo control británico.
• Recuperación de Menorca: La isla fue finalmente reconquistada a los ingleses en 1781.

Tras la derrota, los ingleses se vieron obligados a ceder a los españoles **Florida** y **Honduras**, al tiempo que no tuvieron más remedio que reconocer la ocupación española de **Menorca** (confirmado en el *Tratado de Versalles de 1783*).

Política Mediterránea y el Norte de África

En el norte de África, tras un período de enfrentamientos bélicos, España persiguió la **paz en el Mediterráneo** con el objetivo de potenciar el tráfico comercial. Con esta meta, logró firmar acuerdos de paz con los beréberes del norte de África y con el **Imperio Otomano** (1780-1786). Estos tratados proporcionaron a España:

• Privilegios comerciales.
• Importaciones de grano.
• La garantía de neutralidad de los musulmanes en la región.