Estructura y Características de los Cromosomas: Composición y Leyes

Estructura Externa del Cromosoma

El cromosoma tiene forma de bastoncillo alargado. En cada cromosoma se distingue un estrangulamiento que se denomina constricción primaria, en la cual se encuentra situado un gránulo birrefringente denominado centrómero, rodeado de dos pequeñas placas llamadas cinetocoros, mediante las cuales el cromosoma se une a los filamentos del huso acromático durante la mitosis. La constricción primaria divide al cromosoma en dos partes denominadas brazos cromosómicos. Algunos cromosomas presentan otros estrangulamientos denominados constricciones secundarias, que se diferencian de la constricción primaria porque carecen de centrómero. Cuando una constricción secundaria se sitúa muy cerca del extremo del cromosoma, se forma una estructura esférica denominada satélite. Los extremos de los brazos cromosómicos reciben el nombre de telómeros.

Estructura Interna del Cromosoma

La estructura interna de los cromosomas es una cuestión que aún no ha sido totalmente resuelta. Según las últimas investigaciones, se considera que el cromosoma está formado por una sustancia transparente y homogénea denominada matriz cromosómica, en cuyo interior se encuentra enrollado un filamento helicoidal denominado fibra nucleosómica (antiguamente cromonema). La fibra nucleosómica presenta unos engrosamientos denominados nucleosomas (antiguamente cromómeros).

Leyes de los Cromosomas

Ley de la Constancia Numérica de los Cromosomas

Todos los seres vivos de la misma especie poseen en sus células el mismo número de cromosomas. Esta regla presenta una excepción: las células reproductoras (óvulos y espermatozoides), que sólo contienen la mitad.

Ley de los Cromosomas Homólogos

El número de cromosomas de una especie es siempre un número par. Ello se debe a que las células poseen dos series de cromosomas numéricamente iguales, es decir, poseen dos cromosomas 1, dos cromosomas 2, dos cromosomas 3, etc., formándose así parejas de cromosomas homólogos. Los cromosomas homólogos tienen la misma forma, pero contienen distinto tipo de información. Al número de parejas de cromosomas homólogos que hay en una célula se le denomina número haploide (y se representa por n), mientras que al número total de cromosomas se le llama número diploide (y se representa por 2n).

Ley de la Individualidad de los Cromosomas

Los cromosomas son estructuras que persisten siempre como tales, sin soldarse, fundirse o desaparecer durante el período en que la célula se halla en división, pues la invisibilidad de los mismos en esta fase no supone su desaparición.

Cariotipo

Recibe este nombre el conjunto de particularidades que permiten identificar a los cromosomas de las células de una especie. Esta identificación se basa especialmente en las características externas de los cromosomas, como son el tamaño, la forma, la posición de las constricciones primaria y secundarias, así como la presencia de satélites. La representación mediante un dibujo o una fotografía de las parejas de cromosomas homólogos colocados según su tamaño, de menor a mayor, recibe el nombre de idiograma.