Estructura de Clases Sociales en Sociedades Occidentales del Siglo XXI

Las Clases Sociales en las Sociedades Occidentales de Hoy: Siglo XXI

¿Qué es una Clase Social?

Establecer un modelo explicativo que nos permita la segmentación en grupos o clases sociales de los individuos con tan solo la experiencia de diez años del nuevo siglo, y encontrándonos en una situación de crisis económica, que suponemos excepcional, la mayoría de sociólogos actuales parecen estar de acuerdo en identificar cuatro grandes grupos: clase alta, clase media, clase trabajadora e infraclase.

Recordemos qué es para la mayoría de ellos una clase social: un conjunto de individuos que comparten "algo" y que se sienten miembros de ese grupo o clase. Los miembros de cada grupo son lo más parecidos posible en el mayor número posible de aspectos entre ellos.

Para P. Bourdieu, se relacionan en función de cuatro aspectos básicos:

• El poder económico
• El nivel cultural
• La red de relaciones sociales
• La imagen simbólica

Una conciencia de la identidad, el verse a ellos mismos como diferentes de los otros grupos. Estos cuatro elementos serían los que compartirían los miembros de una misma clase social.

Clase Alta

Actualmente la riqueza se encuentra a manos de unos pocos. Para entrar a formar parte de este grupo, el sociólogo Giddens identifica dos caminos:

• Los viejos ricos: ricos de siempre que heredan.
• Los llamados nuevos ricos.

Estos dos grupos tienen en común que gozan de poder y de un alto poder adquisitivo y nivel económico, que transmiten a sus descendientes.

Clase Media

Es la clase más heterogénea; sus miembros se encuentran en dos clases, muy difíciles de delimitarlas. Podemos encontrar a médicos, profesores, empleados del sector servicios, artesanos, etc.

La mayoría de la población de las sociedades occidentales desarrolladas pertenecía a la clase media; pero ahora no sabemos cuánta gente ha sido "forzada" a abandonar esta clase. ¿Qué es ese "algo" que comparten y que los configura como grupo?

La mayoría de ellos poseen una formación académica entre media y media-alta, lo que les proporciona buenos salarios. Venden sus conocimientos y su experiencia. Con el desarrollo económico e industrial de las últimas décadas, hasta la crisis, ha crecido enormemente. Las grandes organizaciones empresariales o públicas han necesitado un número cada vez mayor de asesores y consultores. Profesiones estas que gozan de gran prestigio y reconocimiento social.

Por su red social de contactos o amistades y por su formación académica y nivel cultural, es una clase a la que no le ha costado acceder al mercado de trabajo. Suelen identificarse y agruparse en las llamadas colegios profesionales (colegios de médicos, etc.) para:

• Proteger su posición limitando y marcando los criterios básicos para dedicarse a ella;
• Velar por la "buena praxis de su profesión";
• Controlar lo que ellos consideran como conducta adecuada en el desempeño de su trabajo.