Estructura y Dinámica del Oligopolio: Barreras de Entrada y Colusión

Oligopolio: Definición y Características

El Oligopolio es un mercado donde los oferentes se enfrentan entre sí. Cada oferente dispone de un cierto poder de mercado y la competencia no es abierta, sino limitada por barreras de entrada.

Por el lado de la oferta, hay concentración de un número limitado de empresas. Si estas utilizan una estrategia de diferenciación de producto, hablaremos de oligopolio diferenciado; si no, hablaremos de oligopolio concentrado (o puro).

Aunque la competencia no sea abierta, encontramos competencia interempresarial. Dado que en este mercado las empresas obtienen beneficios extraordinarios, esto atrae a otras empresas. Por ello, las empresas ya instaladas ponen obstáculos, a través de las barreras de entrada, para evitar el acceso de nuevos competidores y poder mantener su posición oligopolística a largo plazo (L/P).

Principales Barreras de Entrada en el Oligopolio

Las barreras de entrada más comunes son:

1. Economías de escala y tamaño del mercado: Las cantidades vendidas por las empresas ya instaladas se fijan a un precio superior al Coste Medio a Largo Plazo (CME) mínimo de las empresas más eficientes, con el fin de eliminar la expectativa de beneficio para los nuevos entrantes.
2. Precio de exclusión (o precio límite): Permite a las empresas ya instaladas seguir manteniendo beneficios extraordinarios. Estas fijan un precio barrera inferior al CME que no permitirá a las nuevas empresas conseguir la economía de escala necesaria para acceder al mercado. El precio de exclusión será más alto cuanto más alta sea la Escala Mínima Eficiente (EME), menor sea el tamaño del mercado y menor sea la elasticidad de la demanda.
3. Publicidad y diferenciación del producto: Los gastos de publicidad y promoción de ventas desplazan la curva de costes medios hacia la derecha, elevando el volumen de producción necesario para alcanzar el Coste Medio (CME) óptimo.
4. Otras barreras: Incluyen la disponibilidad limitada de recursos o materias primas, y los recursos financieros. Además, algunos mercados requieren requisitos o autorizaciones administrativas para el acceso (ej. licencia de taxis).

Interdependencia y Colusión

En el oligopolio, se da una fuerte interdependencia entre las empresas, ya que la demanda de cada una está estrechamente ligada a la reacción de las otras.

No solo eso, sino que también puede darse la colusión, es decir, acuerdos sobre el precio entre oferentes. Un ejemplo de colusión es el cártel, cuyo objetivo es maximizar el beneficio conjunto. Si participan todas las empresas, la situación resultante es equiparable a un monopolio.