Estructura y Evolución del Cabildo Colonial en Hispanoamérica

Funciones del Cabildo

• Fijación de los impuestos internos de la ciudad.
• Dirección de los actos públicos.
• Supervisión de los sistemas educativos.
• Administración de la justicia local.
• Organización de las fiestas religiosas.

Etapas de Evolución del Cabildo

El Cabildo atravesó tres etapas fundamentales a lo largo de su historia:

1. Primera etapa: En los momentos iniciales del proceso de conquista y colonización, los miembros del cabildo fueron designados por los jefes de cada expedición y gobernantes de la provincia.
2. Segunda etapa: En una segunda etapa, los cargos de los cabildos fueron sometidos a elección entre los hombres libres de cada ciudad.
3. Tercera etapa: Finalmente, a partir de 1591, los cargos de los cabildos comenzaron a ser vendidos por la Corona.

Composición del Cabildo

Los cabildos fueron conformados por los siguientes integrantes:

• El Gobernador de la provincia: Quien los presidía.
• Los Alcaldes: En cada cabildo hubo dos. La responsabilidad fundamental de los alcaldes fue administrar justicia en los asuntos civiles de las ciudades.
• Los Regidores: Sus funciones estuvieron centradas en la administración civil de la ciudad, el establecimiento de los impuestos al comercio y el aseguramiento de que se cumplieran las disposiciones del cabildo conocidas como ordenanzas. Los regidores tenían voz y voto en las decisiones del cabildo.
• El Alférez: Encargado de portar el estandarte real en los días de fiesta. El cargo de alférez fue honorífico; sin embargo, este funcionario tuvo voz y voto en las decisiones del cabildo.
• El Procurador: Actuó como interlocutor entre los vecinos y el cabildo, y entre el cabildo y los reyes. En las decisiones del cabildo tenía voz pero no voto.
• El Fiel Ejecutor: Responsable de fijar los precios máximos de los productos y de controlar los pesos y medidas. Al igual que el procurador, tuvo voz pero no voto.
• El Alguacil Mayor: Dirigió la policía local, razón por la cual estuvo bajo su responsabilidad la tarea de hacer cumplir los dictámenes penales de los cabildos. Solo él estuvo autorizado para portar armas dentro del cabildo. Tuvo voz y voto.
• El Escribano: Funcionario encargado de transcribir las actas y documentos del cabildo; fue el equivalente a lo que hoy en día se conoce como escribiente público. No tuvo ni voz ni voto.