Estructura y función del riñón en mamíferos: corteza, médula y pelvis renal

Resumen

El documento describe la estructura del riñón de los mamíferos, sus funciones de excreción y regulación del medio interno, y la ubicación de los riñones en el ser humano. Explica las capas renales (corteza, médula y pelvis) y el papel de las nefronas en la purificación de la sangre y la formación de la orina.

Puntos clave

Los riñones excretan sustancias de desecho mediante la orina y regulan el equilibrio del medio interno, incluido el volumen de los líquidos extracelulares.
Las nefronas purifican la sangre, reabsorben lo necesario y excretan el resto como orina; se sitúan principalmente en la corteza renal.
En el ser humano hay dos riñones en la parte posterior del abdomen, a cada lado de la columna vertebral.
La corteza renal es la capa externa, de unos 1 cm de grosor, y contiene el 75 % de los glomérulos y recibe el 90 % del flujo sanguíneo renal.
La médula renal está formada por 8 a 18 pirámides renales (pirámides de Malpighi), cuyas papilas descargan en los cálices menores.
La pelvis renal es la zona por la que se expulsa la orina, donde confluyen la arteria y la vena renal.

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El Riñón en los Mamíferos: Estructura y Función

Los mamíferos poseen un sistema urinario que incluye tubos de salida (uréteres y uretra) y una vejiga con la función de almacenar temporalmente la orina. El riñón es uno de sus órganos principales. Se encarga de la excreción de sustancias de desecho a través de la orina y cuenta con otras funciones muy importantes, entre ellas la regulación del equilibrio del medio interno del organismo, controlando el volumen de los líquidos extracelulares.

Los riñones están formados por nefronas, responsables de la purificación de la sangre para regular el agua y las sustancias solubles, reabsorbiendo lo que es necesario y excretando el resto como orina. Las nefronas están situadas principalmente en la corteza renal. Las arterias y las venas renales son las encargadas de transportar la sangre a cada uno de estos órganos.

Ubicación del Riñón Humano

Los riñones en el ser humano están situados en la parte posterior del abdomen. Hay dos, uno a cada lado de la columna vertebral. El riñón derecho descansa detrás del hígado y el izquierdo debajo del diafragma y adyacente al bazo.

Estructura y Capas del Riñón

La estructura del riñón se dispone de forma ordenada en diferentes capas:

1. Corteza Renal

Es la parte externa del riñón y tiene aproximadamente 1 cm de grosor, de coloración rojo parduzca y fácilmente distinguible al corte de la parte interna o medular. Forma un arco de tejido situado inmediatamente bajo la cápsula renal.

La corteza renal contiene el 75 % de los glomérulos y los túbulos proximales y distales. Recibe el 90 % del flujo sanguíneo renal y su principal función es la filtración, la reabsorción y la secreción.

2. Médula Renal

La médula renal está compuesta por entre 8 y 18 formaciones cónicas que reciben el nombre de pirámides renales o pirámides de Malpighi. La amplia base de cada pirámide hace frente a la corteza renal, y su ápice, o papila, apunta internamente, descargando en el cáliz menor, el cual a modo de embudo confluye en la pelvis renal. Las pirámides parecen rayadas porque están formadas por segmentos paralelos rectos de túbulos renales. Entre una pirámide renal y otra se encuentran las columnas de Bertin.

3. Pelvis Renal

Es la zona por la que se expulsa la orina y donde confluyen la arteria renal y la vena renal.

Preguntas frecuentes

¿Dónde están situados los riñones en el ser humano?

Se encuentran en la parte posterior del abdomen, uno a cada lado de la columna vertebral. El derecho descansa detrás del hígado y el izquierdo debajo del diafragma y junto al bazo.

¿Qué son las pirámides renales?

Son formaciones cónicas de la médula renal, entre 8 y 18, también llamadas pirámides de Malpighi. Su base mira hacia la corteza y su ápice, o papila, descarga en el cáliz menor.

¿Cuál es la función de la corteza renal?

Es la capa externa del riñón, donde se encuentran los glomérulos y los túbulos proximales y distales. Su función principal es la filtración, la reabsorción y la secreción.