Estructura y Funciones de la Célula Bacteriana: Componentes Esenciales

La Membrana Plasmática

Su estructura es similar a la de una membrana unitaria de las células eucariotas, con un espesor de 75 Å. La composición varía ligeramente con respecto a la célula eucariota, ya que carecen de lecitinas y esteroles. Hacia el interior de la célula, se producen unas invaginaciones de la membrana que se denominan mesosomas.

Funciones de la Membrana Plasmática

Las funciones que realiza la membrana plasmática son diversas:

• Actúa como barrera selectiva, controlando el paso de sustancias.
• Contiene las enzimas encargadas de sintetizar los componentes de la pared bacteriana, que se encuentran más hacia el exterior.
• Los mesosomas intervienen en procesos clave:
  • La formación del tabique que divide a la bacteria durante la división celular.
  • En su cara interna se encuentran las enzimas que llevan a cabo la respiración celular.

La Pared Bacteriana

Su composición es glucídica y peptídica. De todos estos componentes, el principal es la mureína, un peptidoglicano formado por una red de polisacáridos.

Funciones Principales de la Pared

• Mantener la forma de la bacteria frente a las variaciones de presión osmótica.
• También actúa como una membrana semipermeable, regulando el paso de iones.
• Esta envoltura, una vez formada, es resistente a la acción de los antibióticos.

Cápsula Bacteriana

La composición de esta cápsula es fundamentalmente polisacarídica.

Funciones Atribuidas

• Protección frente a la desecación.
• Protección frente a la infección por parte de los bacteriófagos.

Flagelos

Hay bacterias que poseen flagelos que les facilitan el desplazamiento. Sin embargo, son más simples que los que poseen algunas células eucariotas.

Características

• Estos flagelos son muy finos y largos.
• Están compuestos por una proteína denominada flagelina.

Pelos y Fimbrias

Son estructuras huecas y tubulares, constituidas por proteínas, que aparecen sobre la superficie de algunas bacterias Gram. Las fimbrias son cortas y muy numerosas, y se cree que permiten a las bacterias fijarse al sustrato. Los pelos (o pili) son largos y solo aparece uno o dos por bacteria.

Protoplasma o Hialoplasma

Constituye el medio interno de la bacteria y es un coloide en el que se encuentran inmersos los ribosomas, el material hereditario, entre otros componentes.

El Material Hereditario

Es una molécula de ADN de doble cadena y circular. Por el hecho de no tener una organización nucleoproteica compleja, se suele decir que se trata de un ADN desnudo. La región que contiene el ADN se denomina nucleoide. En las bacterias pueden aparecer pequeñas moléculas de ADN circular que se replican independientemente del cromosoma bacteriano, y que se denominan plásmidos.

Reproducción en las Bacterias

Las bacterias se reproducen asexualmente por bipartición transversal. El cromosoma bacteriano, unido al mesosoma, se replica, quedando dos copias del mismo ancladas al mesosoma en puntos próximos. Luego, la membrana plasmática crece, haciendo mayor el mesosoma y quedando más separadas las dos copias del cromosoma. Finalmente, se forma un tabique que divide la célula madre en dos células hijas, cada una de las cuales lleva una copia del ADN.

Sin embargo, en las bacterias se dan determinados fenómenos de intercambio genético que se denominan mecanismos parasexuales, en los cuales se traspasa información de una bacteria a otra de forma horizontal.