Estructura y Funciones del Sistema Nervioso Central: Anatomía Detallada

Las 7 partes principales del Sistema Nervioso Central (SNC)

1. Médula espinal

Es la parte más caudal del SNC. Su función principal es recibir y procesar información sensorial. Se describe como una masa cilíndrica de tejido nervioso que se extiende desde el bulbo hacia la región caudal.

• Segmentación: Se divide en 31 segmentos (8 cervicales, 12 torácicos, 5 lumbares, 5 sacros y 1 coccígeo).
• Nervios espinales: Salen de la médula a lo largo de toda su longitud, un par por segmento.
• Engrosamientos: Presenta dos zonas ensanchadas: cervical (para los miembros superiores) y lumbar (para los miembros inferiores).
• Estructura interna: En un corte transversal, se observa sustancia gris central y sustancia blanca periférica.

2. Tronco cerebral o encefálico

Comprende el bulbo raquídeo, el puente (protuberancia) y el mesencéfalo (cerebro medio).

Bulbo raquídeo

Situado inmediatamente superior a la médula, actúa como su continuación. Contiene centros de funciones autónomas como la respiración, la digestión y la frecuencia cardíaca. Además, coordina respuestas reflejas como la tos, el estornudo, el vómito y el hipo.

Puente (Protuberancia)

Ubicado superior al bulbo, conduce información sobre movimientos desde el cerebro hacia el cerebelo. Consiste en fibras nerviosas blancas transversales y longitudinales entrelazadas que forman una red a través de los pedúnculos cerebelosos medios.

Mesencéfalo

Controla funciones sensoriales y motoras, incluyendo los movimientos oculares y la coordinación de reflejos visuales y auditivos. Se encuentra situado entre el puente y el diencéfalo.

3. Cerebelo

Localizado en la parte posterior al puente, está conectado con el tronco cerebral mediante tractos de fibras llamados pedúnculos. El cerebelo modula la fuerza y la disposición del movimiento, además de estar implicado en el aprendizaje de habilidades motoras.

4. Diencéfalo

Contiene dos estructuras principales:

• Tálamo: Es una masa grande de sustancia gris que procesa la mayor parte de la información que llega a la corteza. Sirve como centro integrador de impulsos sensitivos (reconocimiento del dolor, tacto, variaciones de temperatura, etc.).
• Hipotálamo: Regula las funciones autónomas, endocrinas y viscerales. Es el punto donde se relaciona el sistema nervioso con el sistema endocrino.

5. Hemisferios cerebrales

Son dos estructuras que componen la parte superior del encéfalo. Cada uno se divide en cuatro lóbulos principales: frontal, parietal, temporal y occipital.

• Funciones: Albergan los centros del lenguaje, áreas visuales y la memoria.
• Estructura: A diferencia de la médula espinal, presentan sustancia gris periférica y sustancia blanca central.
• Corteza cerebral: Su superficie presenta numerosos giros y circunvoluciones, cuya función es aumentar la superficie total de la corteza.