Estructura, Instituciones y Políticas Fundamentales de la Unión Europea

1. Supranacionalidad y Ampliación

Supranacionalidad: Significa que la Comunidad Europea es una organización dotada de derechos soberanos y con un ordenamiento jurídico independiente de los Estados miembros.

Europa de los 27: Integración de nuevos Estados miembros, entre ellos Bulgaria y Rumanía.

2. Objetivos Fundamentales de la Unión Europea

• Libre circulación de mercancías: Supresión de barreras arancelarias y comerciales en el mercado interior.
• Libre circulación de personas: Conocida como la Europa de los ciudadanos, incluye la libre circulación de trabajadores sin pérdida de derechos de seguridad social, la libertad de establecimiento o residencia y la libertad de circulación de personas propiamente dicha.
• Libre circulación de capitales: Supresión de restricciones a los movimientos de capital entre los Estados miembros.
• Libre circulación de servicios: Cualquier empresa prestataria de servicios puede actuar en todo el ámbito de la Unión Europea sin más requisitos que su adaptación a la normativa comunitaria correspondiente a su sector.

3. Instituciones y Órganos de la Unión Europea

• Parlamento Europeo: Representa la voz de los ciudadanos de los países miembros. Participa de forma consultiva y colegislativa en la actividad legislativa, ostenta determinados poderes en materia presupuestaria y ejerce el control sobre la Comisión Europea.
• Comisión Europea: Posee el poder ejecutivo. Su misión principal es velar por el cumplimiento de los tratados y leyes comunitarias, además de elaborar el proyecto de presupuesto de la UE.
• Tribunal de Justicia: Órgano supremo de control del derecho comunitario europeo. Se caracteriza por su naturaleza judicial y supranacional; sus sentencias tienen carácter vinculante para todos los Estados miembros.
• Consejo de Ministros (Consejo de la Unión Europea): Ejerce el poder decisorio y legislativo de la Unión. Se encarga de aprobar las principales políticas de la Comunidad y está formado por los ministros respectivos de cada Estado miembro según el sector especializado a tratar.
• Consejo Europeo: Formado por los jefes de Estado y de Gobierno de cada país miembro, junto a su presidente y el de la Comisión. Se reúnen obligatoriamente de forma periódica (al menos cada 6 meses) para tratar asuntos de gran trascendencia político-económica, marcando las líneas directrices decisivas.
• Tribunal de Cuentas: Compuesto por un miembro de cada Estado. Es el organismo fiscalizador que controla las cuentas de la UE y vela por la correcta gestión del presupuesto.
• Comité Económico y Social: Órgano consultivo que emite dictámenes sobre los proyectos legislativos comunitarios que se le someten, representando a agentes sociales y económicos.
• Comité de las Regiones: Órgano consultivo compuesto por representantes de las colectividades locales y regionales, designados por los Estados miembros.

4. Financiación y Presupuesto de la UE

La Unión Europea funciona gracias a las aportaciones financieras de cada uno de sus Estados miembros canalizadas en su presupuesto anual, el cual consta de dos grandes vertientes:

Ingresos (Recursos propios)

El presupuesto general de la Comunidad se financia mediante un sistema de recursos propios:

• Derechos de aduana: Arancel aduanero común aplicado a las importaciones procedentes de terceros países.
• Fracción del Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA): Todos los Estados miembros aplican este tributo y aportan una cantidad proporcional uniforme sobre la base recaudatoria del IVA.
• Aranceles sobre productos agrícolas importados: Gravámenes a productos agrícolas extracomunitarios para impedir su entrada a precios inferiores a los fijados en el mercado comunitario.
• Aportaciones de los Estados miembros (Cuarto recurso): Calculado en función de la riqueza relativa de cada país mediante su Producto Interior Bruto (PIB). Esta partida representa cerca del 75% de los ingresos totales de la Unión.

Gastos

• Gastos de funcionamiento: Costes derivados de la operativa de los organismos de la Unión (personal administrativo, infraestructuras, inmovilizado y mobiliario), representando aproximadamente el 10% del total.
• Gastos operacionales: Destinados a financiar y ejecutar las diversas políticas y programas comunitarios de la Unión.

5. Política Agraria Común (PAC)

Dado que la agricultura de la UE presenta notables disparidades regionales, la PAC tiene como característica principal la regulación y garantía de precios agrícolas mediante la concesión de subvenciones:

• Intervención de excedentes y ayudas a la exportación: Por un lado se retiran y adquieren excedentes productivos; por otro, se subvencionan productos agrícolas destinados a la exportación para dotarlos de mayor competitividad externa.
• Principio de preferencia comunitaria: Postula que, a igualdad de calidad y precio, se debe priorizar el consumo del producto agropecuario comunitario frente al de terceros países, gravando estos últimos con aranceles. Es una política marcadamente proteccionista.
• Sector pesquero: Ha requerido regulaciones específicas y acuerdos de pesca; países como España se han visto afectados sensiblemente por la escasez o renegociación de convenios con terceros Estados.

6. Unión Económica y Monetaria (UEM)

La UEM persigue la integración económica a través de los siguientes pilares:

• Estabilidad monetaria.
• Coordinación y supervisión de las políticas macroeconómicas.
• Disciplina presupuestaria entre los miembros.
• Creación del Banco Central Europeo (BCE).
• Establecimiento de una moneda única: el euro (€), divisa que circula en la mayoría de los Estados comunitarios así como en diversos territorios y microestados asociados.

7. Unión Política y Políticas Comunitarias

Políticas existentes

• Política de medio ambiente: Basada en la acción preventiva y en el principio de «quien contamina, paga». Sus objetivos son la conservación del entorno natural, la mejora de la calidad de vida y el tratamiento de incidencias transnacionales, destacando programas de conservación como LIFE y medidas conjuntas de vigilancia ambiental.
• Investigación y Desarrollo Tecnológico (I+D): Orientada a fortalecer la base científica e industrial común para potenciar su competitividad a nivel internacional.
• Política social: El Fondo Social Europeo (FSE) constituye el instrumento neurálgico para favorecer la inserción en el mercado laboral y optimizar la promoción profesional de los trabajadores.

Nuevas políticas e iniciativas

• Política educativa: Enfocada a la formación de una ciudadanía joven, crítica y tolerante; refuerza la dimensión europea de la educación, fomenta los intercambios universitarios y la formación profesional como factores clave de competitividad económica.
• Protección de los consumidores: Financia medidas orientadas a la defensa jurídica, información, formación, seguridad y homologación de estándares de calidad de bienes y servicios.
• Justicia e Interior: Cooperación judicial, policial y aduanera; articulación de políticas compartidas de asilo y control migratorio; y consolidación operativa de la Oficina Europea de Policía (Europol).
• Política Exterior y de Seguridad Común (PESC): De carácter global y evolución progresiva, tiene por fin salvaguardar los valores comunes, fortalecer la cooperación internacional, afianzar la paz y garantizar la seguridad colectiva.
• Ciudadanía de la Unión: Otorga derechos esenciales como la libre circulación y residencia comunitaria; sufragio activo y pasivo en elecciones locales y al Parlamento Europeo en el lugar de residencia; derecho de petición ante las instituciones y el Defensor del Pueblo Europeo; protección consular en terceros países; y homologación de títulos universitarios y profesionales.

8. Cohesión Económica, Social y Fondos Estructurales

La cohesión económica y social encarna el principio de solidaridad comunitaria destinado a equilibrar el nivel de desarrollo regional. Se canaliza a través de los siguientes instrumentos financieros:

Fondos Estructurales

• Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER): Financia infraestructuras y proyectos productivos para corregir los principales desequilibrios territoriales.
• Fondo Social Europeo (FSE): Destinado al fomento del empleo y la formación sociolaboral.
• Fondo Europeo de Orientación y de Garantía Agrícola (FEOGA): Dedicado a la reforma y sostenimiento de las estructuras agrícolas.
• Instrumento Financiero de Orientación de la Pesca (IFOP): Encargado de apoyar la modernización y adaptación del sector pesquero comunitario.

Fondo de Cohesión

El Fondo de Cohesión es un mecanismo financiero estructural concebido para respaldar a los Estados miembros con menor renta en la reducción de brechas socioeconómicas y en la estabilización de sus economías, primordialmente mediante proyectos de medio ambiente y redes transeuropeas de transporte.