Estructura y Procesos Biológicos en Bacterias: Pared Celular, Reproducción y Resistencia

Pared Celular Bacteriana

La pared celular rodea a la membrana plasmática; es porosa y permite el paso de sustancias. Según los distintos tipos bacterianos, la estructura de la pared varía. En 1884, el científico danés Hans Christian Gram desarrolló una técnica para diferenciar las bacterias según la composición de su pared. Clasificó a las bacterias en:

• Gram positivas: si se combinan con el colorante violeta de genciana.
• Gram negativas: si no lo hacen.

Las Gram positivas presentan varias capas de peptidoglicano en la pared; este componente impide la extracción del colorante violeta. Las bacterias Gram negativas tienen una pequeña proporción de peptidoglicano y se teñirán con el segundo colorante utilizado en la tinción (rosado). En las bacterias Gram negativas, la capa de peptidoglicano es relativamente fina y se encuentra rodeada por una segunda membrana exterior que contiene lipopolisacáridos y lipoproteínas.

Conjugación Bacteriana

Durante este proceso se produce la transferencia de información genética a través de la unión de dos bacterias por medio del pili, que sirve para unirlas y como puente o canal de transferencia. Antes de la transferencia, se duplica el material genético de un plásmido para luego cederlo a la bacteria receptora. De esta forma, la bacteria receptora puede adquirir resistencia a un antibiótico o tener la capacidad de producir toxinas.

Inclusiones Celulares

Según el medio y las condiciones ambientales, algunas bacterias pueden almacenar compuestos químicos como alimentos de reserva, por ejemplo, glucógeno o lípidos.

Reproducción Bacteriana

Fisión o bipartición: es un método sencillo de reproducción durante el cual:

1. Se produce la duplicación del material genético a fin de que las células hijas reciban la información completa.
2. Se produce el crecimiento de la pared celular y la formación de un tabique o septum que dividirá a la célula en dos células hijas.
3. Cada una de estas células recibirá la misma cantidad y el mismo tipo de información en su ADN.

Endosporas

Son estructuras de resistencia que forman las bacterias frente a condiciones adversas, como puede ser la falta de alimento, de humedad o de oxígeno, entre otras. Pueden formar esporas las bacterias Gram positivas de los géneros Clostridium y Bacillus. Pueden encontrarse en el suelo o en el agua y permanecer allí durante decenios.