Estructura de los ácidos nucleicos: nucleótidos, nucleósidos y genética molecular

Estructura de los Ácidos Nucleicos: Nucleótidos y Nucleósidos

En la formación de un ácido nucleico, las moléculas de ácido fosfórico, de azúcar y de las bases nitrogenadas se unen formando una molécula mayor denominada nucleótido. La base se une al azúcar y este, por su parte, se une al ácido fosfórico. La molécula formada por la unión de la base y el azúcar se denomina nucleósido; así, si un nucleótido pierde el ácido fosfórico, se transforma en nucleósido.

Los nucleótidos se unen entre sí formando la molécula de ácido nucleico. La unión entre dos nucleótidos ocurre siempre a través de una unión covalente entre el ácido fosfórico de uno de ellos y el azúcar del otro. Podemos decir que los ácidos nucleicos son polinucleótidos, o sea, polímeros cuyos monómeros son nucleótidos.

El ADN y la Genética Molecular

Cada molécula de ADN está formada por dos cadenas de polinucleótidos. Ambos tipos de ácidos están presentes en la célula de todos los seres vivos, con excepción de los virus, que contienen apenas un tipo.

Genética molecular

¿Cómo era posible que pequeños conjuntos de materia, como los cromosomas y los genes, fueran portadores de una enorme cantidad de información capaz de determinar los caracteres de un ser vivo? Se vio claramente que, si se comprendía la estructura química de los cromosomas, entonces comprenderíamos de qué manera pueden estos funcionar como portadores de la información genética.

¿De qué están formados los cromosomas?

Los cromosomas de los organismos superiores están formados por proteínas y, en cantidades menores, por ácido desoxirribonucleico.

¿Los genes están formados por proteínas o ADN?

Todas las enzimas son proteínas. Que las moléculas proteínicas son grandes y complejas y, lo más importante, que el número de proteínas estructuralmente diferentes presentes en el mundo viviente era enorme y se diferenciaban en el número y secuencia de sus aminoácidos.

¿Aminoácidos?

Por consiguiente, fue posible comprobar que las proteínas, con sus 20 aminoácidos dispuestos en distintas secuencias, pueden deletrear un lenguaje de vida. Las distintas secuencias de los aminoácidos podrían ser frases biológicas que dictarían el camino para muchas de las actividades de la célula, y cada proteína sería específica para una actividad particular.