Estructura Social, Reproducción y Transformación: Una Perspectiva Sociológica
Relación entre Estructura, Reproducción y Transformación Social
Giddens reflexiona sobre la relación existente entre estructura, reproducción y transformación social. Lo social implica un cambio constante, pero también, necesariamente, cierta reproducción, es decir, continuidad y permanencia.
En el centro de esta tensión entre el cambio y la permanencia se ubica la noción de estructura. Donde hay una estructura existen regularidades, pautas, modos de comportamiento y relaciones entre las personas que se repiten más o menos iguales a sí mismas.
A fin de graficar lúdicamente la noción de estructura social, podríamos pensar las sociedades humanas como edificios estables compuestos por multiplicidad de ladrillos, apoyados unos en otros, unidos –algunos más, otros menos- entre sí.
Pero una estructura social es producida por los individuos que la conforman. Sus comportamientos, sus sentimientos, sus pensares, sus procesos de significación; todo ese conjunto de prácticas sociales son los únicos capaces de reproducir la estructura social. Son las acciones de todos los días las que reproducen la sociedad. En este sentido, si los individuos son producidos como tales dentro de una estructura social, al mismo tiempo ellos son quienes reproducen esa estructura.
Ahora bien, dijimos que lo social es siempre cambio. De forma que si nuestra explicación acabara aquí, se nos haría difícil dar cuenta de cuáles son los puntos de fuga de la estructura social, cuáles son los momentos de transformación.
En consecuencia, es preciso decir que, así como los individuos, en su interrelación, producen la estructura social, así también, en los cambios históricos de esos modos de relacionarse, ellos contribuyen a modificar la estructura. Puesto que se trata de interacciones, siempre existe un margen para lo impredecible. Es esperable entonces que existan consecuencias no deseadas ni buscadas en las acciones de uno u otro individuo. Muchas veces, la conducta de un sujeto, al entrar en interacción con otras conductas, hace que los objetivos originalmente perseguidos, no sólo no se cumplan, sino que generen el efecto directamente contrario.
Como puede verse, los cambios en la estructura social tienen que ver con acciones, a veces planificadas, pero muchas veces con efectos imprevistos.
Ante este complicado panorama, la sociología, si quiere conocer el mundo social, deberá asumir esta tensión entre el cambio y la reproducción, entre la estructura social y los momentos de transformación.