Estructura Social y Revolución del Transporte en el Siglo XVIII

Las Clases Sociales en el Siglo XVIII

Poco a poco aparece una sociedad moderna de clases, entre las que destacan:

Clases Altas

Viven de rentas y controlan el poder político, con ideología conservadora. Incluye a la nobleza y la gran burguesía.

Clases Medias

Un grupo reducido que irá incrementando su presencia social a lo largo de los siglos XIX y XX. Está conformado por burgueses y propietarios medios, empleados de la administración, profesionales liberales del derecho o de la sanidad, profesores, periodistas, etc.

Clases Bajas

Son la mayor parte de la población, incluyendo jornaleros, pequeños agricultores y clases bajas urbanas.

Proletariado Industrial

Grupo que surge con el desarrollo económico industrial de las ciudades. Hombres, mujeres y niños trabajaban largas jornadas, en pésimas condiciones laborales y lejos de su país o villa. También se incluyen mineros, ferroviarios y marineros.

La Revolución de los Transportes

El transporte es fundamental para el desarrollo económico de un país. La expansión del comercio está muy vinculada a la mejora de la red y de los medios de transporte. En el siglo XVIII se produce la transformación más radical del sistema de transportes desde la invención de la rueda.

Esta revolución va a permitir ampliar el mercado de los productos, así como aumentar los beneficios y el tamaño de las empresas. Con la Revolución Industrial se consolida definitivamente un gran mercado mundial, que va a permitir una multiplicación del comercio y un impulso al resto de las actividades económicas.

El Transporte Marítimo

Se produjo una auténtica revolución en el transporte marítimo con la navegación a vapor, cuando el ingeniero estadounidense Robert Fulton construyó un barco impulsado por una rueda a vapor. Estos barcos se emplearon para la navegación fluvial y costera, sustituyendo de un modo progresivo a los veleros.

El Transporte Terrestre

La Europa del siglo XVIII tenía un trazado viario peor que el existente en la época romana. Entre tanto, Gran Bretaña contaba con un aceptable sistema de transportes, con enormes mejoras en las carreteras. En general, las nuevas técnicas de construcción, como la apisonadora de vapor desde 1860, permitieron mejorar la red viaria de toda Europa desde finales del siglo XIX.

La gran revolución de los transportes vendrá con la construcción de vías férreas. La idea de las vías ya existía desde Antiguo; el problema estuvo en la aplicación de la máquina de vapor al transporte. Fue Stephenson quien, en el año 1829, construyó una locomotora a vapor que unió Manchester y Liverpool.