La Estructura Social del Siglo XIX: De la Sociedad Estamental a las Clases Sociales

SOCIEDAD DE CLASES

Organización social que nace en el siglo XIX, fruto de los cambios políticos y económicos, y que sustituye a la sociedad estamental del Antiguo Régimen. Se basó en la igualdad jurídica; sin embargo, la sociedad era profundamente desigual.

Desigualdades persistentes

• Las mujeres seguían subordinadas a los hombres.
• Había una gran diferencia económica entre quienes tenían propiedades y quienes no.

La sociedad se dividió en clases sociales y desaparecieron los estamentos. Las clases sociales se diferencian por su capacidad económica y no por sus privilegios. Esta nueva estructura se dividía en clase alta, clases medias y clases bajas.

Clase Alta

La Aristocracia

En el siglo XIX, la aristocracia perdió parte de su preeminencia social cuando se eliminaron sus derechos sobre los campesinos y comenzó a pagar impuestos. No obstante, los aristócratas siguieron ocupando los puestos más prestigiosos, y su forma de vida continuó siendo ostentosa.

La Alta Burguesía

La Alta Burguesía estaba compuesta por empresarios, banqueros, grandes propietarios agrícolas y, en definitiva, las grandes fortunas. Poseían el control de la economía y de la política. En muchos casos, se emparentaron con la nobleza, produciéndose una fusión entre ambos grupos. También se incluían abogados, notarios y médicos con altos ingresos. Vivían en las ciudades, en los ensanches, y dedicaban su ocio a asistir al teatro y a la ópera.

Clase Media

Características y composición

La Clase Media poseía una educación y cualificación profesional alta, unos ingresos medios y realizaba una actividad más intelectual que manual. Estaba integrada por:

• Pequeños propietarios rurales.
• Funcionarios.
• Ingenieros y técnicos.
• Comerciantes.

Le daban gran importancia al trabajo y a los ahorros. Tenían poco tiempo de ocio, el cual empleaban para ir al café, al casino o al club.

Clase Baja

El Proletariado y los Jornaleros

La Clase Baja es la clase trabajadora de las fábricas, aunque también se incluían a los jornaleros agrícolas. Son hombres y mujeres (también niños) que venden su mano de obra a cambio de un salario. La Revolución Industrial dio lugar al proletariado, integrado por quienes poseían su fuerza de trabajo y la vendían a cambio de un salario.

Duras condiciones de vida en el siglo XIX

Su situación durante el siglo XIX fue extremadamente dura:

• Horarios de entre 12 y 15 horas diarias.
• Trabajo infantil.
• Escasos salarios.
• Ausencia de cobertura médica, de paro o jubilación.
• Viviendas sin lo básico.

Esta situación supuso el nacimiento del movimiento obrero.