Estructura Social y Surgimiento del Movimiento Obrero en la Era Industrial
La Alta Burguesía en la Sociedad Industrial
La alta burguesía se convirtió en la clase poderosa de la nueva sociedad industrial. Englobaba a grupos muy diversos: banqueros, militares, entre otros. Vivían en las ciudades, en los nuevos barrios llamados ensanches y en las viviendas de mayor calidad del centro. Sus valores llegaron a ser predominantes: el culto al trabajo, la fiebre del saber y el ahorro. Defendían la iniciativa y el beneficio individuales como única garantía para lograr el bienestar económico y social.
La Clase Media: Pequeña Burguesía
La evolución económica y social nos ha dado una nueva clase media. Su posición económica y nivel educativo eran superiores a los de la clase baja. Surgió como un grupo heterogéneo compuesto por:
- Pequeños comerciantes
- Profesores
- Artesanos
Ahorraban para hacerse un patrimonio, invertían en la educación de sus hijos y solían tener opiniones políticas moderadas.
La Clase Baja: Campesinado y Proletariado
1. El Campesinado
La mayoría de la población era campesina, pero había grandes diferencias entre países:
- Norte y oeste de Europa: La mayoría eran pequeños propietarios que podían pertenecer a las clases medias y que incorporaron nuevas técnicas y máquinas de cultivo.
- Sur de Europa: Trabajaban en latifundios escasamente mecanizados. Conocidos como jornaleros, cobraban un sueldo y tenían una vida muy miserable.
- Centro y este de Europa: Sufrían la peor situación y muchos siguieron siendo siervos hasta comienzos del siglo XX.
Al final, el número de campesinos descendió ya que emigraron a las ciudades en busca de nuevas oportunidades.
2. El Proletariado
Los miembros del proletariado trabajaban en las fábricas a cambio de un salario. Sus condiciones de vida eran extremadamente duras:
- Realizaban tareas de poca cualificación.
- Cobraban salarios reducidos.
- Cumplían largas jornadas laborales.
- Trabajaban en ambientes insalubres.
- Carecían de seguridad social, subsidio por paro o jubilación.
No podían ahorrar a causa de los salarios bajos. Lamentablemente, los niños también iban a las fábricas y minas.
Aparición del Movimiento Obrero
Los obreros sufrían una importante explotación por parte de los empresarios. Con el tiempo, se dieron cuenta de que pertenecían a la misma clase social oprimida, con problemas comunes y objetivos propios; esto se conoce como conciencia de clase.
La Primera Reacción: El Maquinismo
El movimiento obrero atravesará por una serie de momentos, siendo el primero de ellos la oposición al maquinismo. Los trabajadores consideraban a las máquinas responsables de los bajos salarios y del paro. Su protesta se dirigió a la destrucción de máquinas y al incendio de las fábricas. Este fenómeno se extendió por toda Europa en las primeras décadas del siglo XIX.