La Ética de Aristóteles: Prudencia, Virtud y el Bien Supremo

La producción y la acción en Aristóteles

En el fragmento seleccionado de la Ética a Nicómaco (Libro VI), Aristóteles plantea la distinción fundamental entre las virtudes intelectuales y las virtudes prácticas o productivas. El autor sostiene que el bien último del hombre es la felicidad, pero ¿en qué consiste esta? A diferencia del intelectualismo moral de Sócrates, Aristóteles señala la prudencia como la virtud que conduce al ser humano de forma práctica hacia el bien.

Para Aristóteles, la virtud se define como:

• Un modo de ser selectivo.
• Un término medio que caracteriza al hombre prudente.

La prudencia es, por tanto, un conocimiento práctico indispensable para quienes se ocupan del gobierno de la polis. Así, el bien supremo del ser humano se convierte en el ejercicio continuo de las virtudes y capacidades humanas.

Prudencia y moderación: La naturaleza de la acción

En este segundo fragmento del Libro VI, Aristóteles establece que toda acción humana se realiza con un fin, y dicho fin es el bien que se busca. La ética no es una ciencia que dependa de una definición universal del Bien, sino una reflexión práctica encaminada a la acción.

Tipos de virtudes

Junto a las tendencias apetitivas propias de nuestra naturaleza animal, encontramos tendencias intelectivas propias de nuestra naturaleza racional. Aristóteles clasifica las virtudes en dos tipos:

• Virtudes éticas: Propias de la parte apetitiva y volitiva de la naturaleza humana, basadas en alcanzar el término medio entre dos extremos.
• Virtudes dianoéticas: Propias de la diánoia (el pensamiento).

Funciones del alma racional

Para determinar las virtudes dianoéticas, el autor parte de las funciones de la parte racional del alma:

• Función productiva: Relacionada con el conocimiento o dominio de un arte.
• Función práctica: Orientada a la acción humana.
• Función contemplativa o teórica: A la cual le corresponde la sabiduría como virtud suprema.

A cada una de estas funciones le corresponde una virtud propia, representada por la realización del saber correspondiente.