La ética de David Hume: emotivismo y sentimiento moral

La Teoría Ética de David Hume: El Emotivismo Moral

En su obra fundamental, Investigaciones sobre los principios de la moral, David Hume sienta las bases de su teoría ética. Contrario al racionalismo imperante, Hume se opone firmemente a los sistemas éticos que fundamentan el bien y el mal en la razón. Para Hume, las cuestiones morales son tratadas como cuestiones de hecho: es innegable que todo el mundo realiza distinciones morales.

Razón vs. Sentimiento en la Moralidad

La cuestión fundamental que plantea Hume es si la moral se fundamenta en la razón, como se había defendido desde la Antigüedad Clásica, o en el sentimiento que nos producen los objetos morales. Hume ofrece argumentos contundentes para rechazar la razón como fuente de la moralidad:

• Las distinciones morales no proceden del conocimiento de hechos: La acción moral no es una cualidad inherente a los hechos, sino un sentimiento de aprobación o desaprobación que nos suscitan.
• La moralidad no se ocupa del ámbito del ser, sino del deber ser: No se trata de cómo son las cosas, sino de cómo deberían ser. La ética, por tanto, trabaja en el campo teórico e ideal de las cuestiones morales.
• Hume argumenta que no hay un paso legítimo del ser (los hechos) al deber ser (la moralidad), y que intentar derivar lo segundo de lo primero nos lleva a la conocida falacia naturalista.
• Las distinciones morales no proceden del conocimiento de relaciones de ideas: Si la moral no es una cuestión de hechos, la única posibilidad restante sería que fuera una relación de ideas.

Refutación de la Moralidad como Relación de Ideas

Si la moralidad fuera una relación de ideas, lo bueno y lo malo deberían ser considerados siempre del mismo modo, de forma universal y necesaria. Sin embargo, esto no es así. Por ejemplo, un terremoto que causa muertes no nos lleva a juzgar esas relaciones como buenas o malas, porque no hay un fundamento ético intrínseco que se identifique con lo bueno o lo malo en el evento natural. Según Hume, si la maldad fuese una relación, tendríamos que percibirla en todas las relaciones, y no únicamente en aquellas donde interviene el factor humano.

El Sentimiento como Fundamento de la Moralidad

La moralidad, por tanto, se fundamenta en el sentimiento. Consideramos que algo es bueno o malo, justo o injusto, no porque la razón capte una cualidad en el objeto moral, sino por el sentimiento de agrado o desagrado que nos produce, según las características propias de nuestra naturaleza humana.

El Problema del Relativismo Moral y las Soluciones de Hume

La cuestión que se plantea entonces es qué garantía tenemos de coincidir con los demás en las valoraciones morales, dado que estas no son categorías racionales, objetivas y universales. A primera vista, todo parece llevarnos al relativismo moral. No obstante, Hume establece distinciones clave para mitigar este riesgo:

• Utilidad: Nos permite conocer la expectativa del placer que una acción puede darnos. Las acciones que consideramos morales suelen ser aquellas que son útiles para la sociedad o para el individuo.
• Simpatía: Es la inclinación natural de los seres humanos a participar de los sentimientos e inclinaciones de otros seres humanos. Esto significa que, al guiarnos por las emociones y al ser estas inherentes a la naturaleza humana, todos nos inclinamos hacia el mismo tipo de acciones, procurando siempre no dañar a las personas y buscando el bienestar común.