La ética kantiana: el formalismo moral y sus fundamentos

El formalismo moral de Kant

La novedad de la ética kantiana es ser una ética formal, a diferencia de las éticas anteriores, que eran materiales.

Las éticas materiales tienen un contenido, es decir, proponen un bien supremo como criterio de bondad para juzgar los actos humanos (placer, felicidad) y establecen normas morales para alcanzarlo.

Crítica de Kant a las éticas materiales

Kant critica las éticas materiales porque:

• Son empíricas y, al basarse en la experiencia, no pueden extraer principios universales.
• Sus preceptos son hipotéticos, no son universalmente válidos.
• Son heterónomas, ya que la voluntad se determina a obrar por un fin exterior al sujeto (felicidad, utilidad, placer).

Características de la ética formal

Kant afirma que la ética formal:

• Debe ser a priori (independiente de la experiencia).
• Sus preceptos deben ser imperativos categóricos.
• Tiene que ser una ética autónoma, en la que el sujeto se dé a sí mismo la ley.

La ética formal kantiana no nos dice qué hemos de hacer, sino la forma en la que debemos obrar.

Tipos de acciones

Kant distingue tres tipos de acciones:

• Contrarias al deber.
• Conformes al deber.
• Hechas por deber.

Kant considera que un hombre actúa por deber cuando su realización es el deber mismo, y no la utilidad o la satisfacción.

El imperativo categórico

Kant descubre en la razón del sujeto un imperativo categórico que le impone de modo absoluto cómo debe comportarse. Ofrece diversas formulaciones:

• "Obra según una máxima tal que puedas querer al mismo tiempo que se torne en ley universal".
• "Obra de tal modo que uses a la humanidad, tanto en tu persona como en la persona de cualquier otro, siempre como un fin y nunca solo como un medio".
• "Considérate a ti mismo como autor de leyes universales".

La ética kantiana es autónoma, ya que es la razón del sujeto la que se da a sí misma la ley moral.

Los postulados de la razón práctica

En la Crítica de la razón pura niega la posibilidad de la metafísica como ciencia, pero ahora sostiene que, a través de la razón práctica y sus principios morales, se puede llegar a los objetos de la metafísica. Para Kant, la libertad, Dios y la inmortalidad del alma se imponen al hombre como postulados de la razón práctica:

• La libertad se impone porque la exigencia de obrar por respeto al deber supone la existencia de la libertad.
• La inmortalidad del alma: se llega a ella porque la razón nos ordena aspirar a la virtud, aunque esta perfección es inalcanzable en la existencia limitada; por ello es necesario que el alma sea inmortal.
• Dios tiene que existir porque la disconformidad que encontramos en el mundo entre el ser y el deber ser exige la existencia de un ser supremo como realidad en la que se da la unión perfecta de virtud y felicidad.

Según Unamuno, Kant reconstruyó con el corazón lo que con la cabeza había derribado.