Ética de Tomás de Aquino: teleología, eudemonismo y ley natural

Resumen

El texto expone la ética de Tomás de Aquino, de corte teleológico y eudemonista, que sigue a Aristóteles pero identifica la felicidad última con la contemplación de Dios más allá de la muerte. Explica la ley natural como guía moral derivada de las tendencias humanas, sus características (cognoscible, universal, inmutable y con origen en la ley eterna) y la necesidad de las virtudes éticas y dianoéticas para seguirla.

Puntos clave

La ética de Tomás de Aquino es teleológica (las acciones tienden a un fin) y eudemonista (el fin último es la felicidad).
A diferencia de Aristóteles, la felicidad consiste en la contemplación de Dios tras la muerte, no en la contemplación de la verdad en este mundo.
La ley natural es un conjunto de normas morales fundadas en las tendencias de la condición humana que dirigen al hombre hacia el bien.
Santo Tomás enumera tres normas generales: conservar la vida, procrear y cuidar la prole, y buscar la verdad y, sobre todo, a Dios.
Las normas de la ley natural son evidentes, universales e inmutables, y tienen su origen en la ley eterna.
Como los instintos y pasiones pueden apartar al hombre de la razón, es necesario el cultivo de la virtud.

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Siguiendo a Aristóteles, la ética de Tomás de Aquino es teleológica (las acciones de todos los seres naturales tienden a un fin) y eudemonista (el fin último al que aspiran todos los hombres es la felicidad). Pero, a diferencia de Aristóteles, la felicidad no se identifica con la contemplación de la verdad en este mundo sensible gracias a las ciencias y a la sabiduría. Santo Tomás, en su intento por acercar el aristotelismo y el cristianismo, identificará la felicidad con la contemplación de Dios más allá de la muerte.

Para hacernos merecedores de la contemplación divina, será necesario seguir las normas de la ley natural. La ley natural consiste en un conjunto de normas morales que tienen como fundamento las tendencias de nuestra condición humana y que dirigen el comportamiento humano hacia su fin natural: el bien.

Características de las Normas Morales Derivadas de la Ley Natural

Estas normas morales que se derivan de la ley natural tienen las siguientes características:

Se pueden conocer a través de la razón, ya que coinciden con las tendencias naturales del ser humano. Santo Tomás enumera tres normas generales:
- De la tendencia natural a conservar la vida se sigue la norma de que es bueno todo lo que conserva la vida y malo lo que la acaba.
- De la tendencia a procrear y cuidar de la prole se deriva la norma de hacer lo propio con nuestros hijos.
- De la tendencia al conocimiento se deriva la norma de buscar la verdad y la verdad superior que es Dios.
Tienen su origen en la ley eterna (ley con la que Dios rige toda la Creación).
Las normas de la ley natural son evidentes (fácilmente cognoscibles), universales (valen para todos los seres humanos) e inmutables (no cambian nunca).

Ahora bien, la ley natural impresa en el hombre no es suficiente para que los hombres la sigan; muchas veces, los instintos y las pasiones del hombre le llevan a actuar en contra de lo que le dicta su racionalidad. Será necesario, pues, el cultivo de la virtud.

Las Virtudes en la Ética de Tomás de Aquino

Al igual que Aristóteles, Santo Tomás hablará de dos clases de virtudes: las éticas y las dianoéticas. Por virtud ética entiende un hábito selectivo de la razón que se forma mediante la repetición de actos que llevan hacia el bien.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la felicidad según Santo Tomás de Aquino?

Santo Tomás identifica la felicidad última con la contemplación de Dios más allá de la muerte. A diferencia de Aristóteles, no la sitúa en la contemplación de la verdad en este mundo sensible.

¿Qué es la ley natural en Tomás de Aquino?

Es un conjunto de normas morales que se fundan en las tendencias de la condición humana y dirigen el comportamiento hacia el bien. Estas normas se conocen por la razón y tienen su origen en la ley eterna.

¿Por qué es necesaria la virtud si existe la ley natural?

Porque los instintos y las pasiones del hombre muchas veces lo llevan a actuar contra lo que dicta su racionalidad. Por ello hace falta cultivar la virtud para seguir la ley natural.