Europa en la Edad Media: poder de los reyes y origen de los parlamentos (siglos XI-XV)

Resumen

El texto describe la evolución política de la Europa cristiana entre los siglos XI y XV, desde la Plena Edad Media hasta la Baja Edad Media. Explica el mosaico de reinos y estados existentes a principios del siglo XI y el afianzamiento del poder de los reyes frente a los señores feudales. Además, analiza el origen de los parlamentos y sus funciones, como la aprobación de nuevos impuestos.

Puntos clave

En la Plena Edad Media (siglos XI-XIII) Europa vivió una época de prosperidad, con recuperación del comercio, la artesanía y la vida urbana.
El siglo XIV, con la Baja Edad Media, se caracterizó por una grave crisis general que no se superó hasta el siglo XV.
Los reyes afianzaron su poder desde el siglo XII, rechazando la supremacía del emperador y enfrentándose a los señores feudales.
Las ciudades apoyaron a los reyes con recursos económicos a cambio de privilegios como la libertad y la autonomía para gobernarse.
Los parlamentos eran asambleas de representantes de la nobleza, el clero y algunas ciudades, convocadas por el rey, cuya función principal era aprobar nuevos impuestos.
Los parlamentos recibieron distintos nombres: Parlamento (Inglaterra), Estados Generales (Francia), Dieta (Sacro Imperio) y Cortes (Península Ibérica).

Ponte a prueba

El Territorio Europeo y sus Gobiernos (Siglos XI-XV)

En el periodo comprendido entre los siglos XI y XIII, denominado por algunos historiadores como Plena Edad Media, la Europa cristiana conoció una época de prosperidad. Además, se produjeron importantes cambios respecto a la etapa anterior. Así, los reyes lucharon por recuperar su poder; los progresos agrarios permitieron el desarrollo del comercio, de la artesanía y de la vida urbana; en las ciudades surgió un nuevo grupo social, la burguesía; la cultura experimentó un renacer y el arte gótico alcanzó un gran esplendor. En el siglo XIV, que inicia la Baja Edad Media, esta prosperidad se vio interrumpida por una grave crisis general, que no se superará hasta el siglo XV.

Un Mosaico de Estados y Reinos

A principios del siglo XI la cristiandad europea continuaba siendo un mosaico de estados y reinos:

En el norte, estaban los normandos, que se asentaron desde mediados del siglo XI en Inglaterra, en el sur de Italia y en Sicilia, y cesaron sus ataques anteriores.
En el centro de Europa se situaban los reinos de Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico. Los emperadores alemanes se enfrentaron con el Papado que aspiraba a recuperar su poder sobre la cristiandad, sin que ninguno lograra imponer su supremacía.
En el este de Europa, los pueblos eslavos formaron poderosos principados, como el de Kiev.
En el Mediterráneo, se localizaba el Imperio Bizantino y los reinos cristianos occidentales, que continuaron luchando para expulsar a los musulmanes o para defenderse de sus ataques.

Los Cambios Políticos: Reyes y Parlamentos

En la Plena Edad Media, los cambios políticos más importantes fueron el afianzamiento del poder de los reyes y el nacimiento de los primeros parlamentos.

El Poder de los Reyes

Los reyes de los diversos estados cristianos trataron de afianzar su poder desde el siglo XII. Para ello, rechazaron la supremacía del emperador, al que consideraron un rey más, y lucharon por imponer su autoridad sobre los señores feudales. En esta tarea contaron con el apoyo de las ciudades. Las ciudades proporcionaron al rey recursos económicos para luchar contra los señores. A cambio, los reyes les otorgaron privilegios, como la libertad y la autonomía para gobernarse, y permitieron a los representantes de algunas ciudades asistir a las reuniones de la Curia Regia o Consejo Real. Esta era un órgano que aconsejaba al rey y, hasta entonces, estaba formado únicamente por nobles y eclesiásticos. De estas reuniones derivaron los parlamentos.

El Origen de los Parlamentos

Los parlamentos se configuraron como asambleas políticas formadas por representantes de la nobleza, del clero y de algunas ciudades que se reunían previa convocatoria del rey. Su función principal era aprobar el cobro de nuevos impuestos o de contribuciones extraordinarias para financiar las guerras. Antes, cada estamento exponía al rey sus peticiones. Los parlamentos recibieron nombres diferentes en cada estado: Parlamento, en Inglaterra; Estados Generales, en Francia; Dieta, en el Sacro Imperio Romano Germánico; y Cortes, en los reinos cristianos de la Península Ibérica.

Preguntas frecuentes

¿Qué función tenían los primeros parlamentos medievales?

Su función principal era aprobar el cobro de nuevos impuestos o contribuciones extraordinarias para financiar las guerras. Estaban formados por representantes de la nobleza, el clero y algunas ciudades, y se reunían por convocatoria del rey.

¿Cómo se llamaban los parlamentos en cada reino?

En Inglaterra se llamaban Parlamento, en Francia Estados Generales, en el Sacro Imperio Romano Germánico Dieta y en los reinos cristianos de la Península Ibérica Cortes.

¿Qué obtuvieron las ciudades a cambio de apoyar a los reyes?

Las ciudades proporcionaron recursos económicos al rey para luchar contra los señores y, a cambio, recibieron privilegios como la libertad y la autonomía para gobernarse. También pudieron enviar representantes a las reuniones de la Curia Regia.