Evolución y Clasificación de los Materiales: Propiedades y Selección

Evolución histórica de los materiales

• Edad de Piedra: Piedra, madera, barro, huesos (4.000.000 a. C.)
• Edad de Bronce: 4.000 a. C.
• Edad de Hierro: 1.500 a. C.
• Edad del Silicio: Época actual. Se usa en la mayoría de los componentes electrónicos.

Clasificación de los materiales

Según su origen, los materiales se pueden clasificar en naturales y artificiales.

Según su composición, se clasifican en:

• Elementos y compuestos.
• Homogéneos y heterogéneos.
• Metálicos y no metálicos.
• Inorgánicos y orgánicos.

Según sus propiedades, se clasifican en:

• Rígidos y flexibles.
• Tenaces y frágiles.
• Conductores y aislantes.
• Reciclables y no reciclables.

El criterio más empleado, desde un punto de vista tecnológico, es según sus características comunes teniendo en cuenta su naturaleza física:

1. Materiales metálicos y sus aleaciones.
2. Maderas y sus derivados.
3. Polímeros (llamados vulgarmente plásticos).
4. Materiales pétreos y sus derivados.
5. Fibras textiles.

Factores de elección de un material

A la hora de seleccionar el material más adecuado para una determinada aplicación, debemos tener en cuenta diversos factores, como son:

• El trabajo que va a desarrollar la pieza.
• La atmósfera en la que se va a encontrar.
• El proceso de conformado mediante el cual se le dará la forma definitiva.
• La disponibilidad de ese material.

Propiedades de los materiales

Se definen como un conjunto de características diferentes para cada cuerpo o grupo de cuerpos.

Propiedades químicas

Se refiere a los procesos que modifican químicamente un material.

• Estabilidad química: Indica la capacidad de un determinado elemento o compuesto químico de reaccionar espontáneamente al entrar en contacto con otro elemento o a descomponerse.
• Oxidación: Cuando un material se combina con oxígeno, se dice que experimenta una reacción de oxidación. Tal reacción, de forma esquemática, sería: Material + oxígeno → óxido del material ± energía.
• Corrosión: Cuando la oxidación se produce en un ambiente húmedo o en presencia de otras sustancias agresivas, se denomina corrosión.