Evolución y Composición del Léxico Castellano: Orígenes, Influencias y Semántica

Origen del léxico

El castellano es una lengua románica derivada del latín, del que proceden más del 80 % de las palabras. Se pueden clasificar en:

• Patrimoniales: han estado desde siempre en nuestra lengua y han sufrido todos los cambios fonéticos. Ejemplo: oculum > ojo.
• Cultismos: palabras que se han introducido en un momento posterior y no han sufrido cambios fonéticos. Ejemplo: oculista.
• Semicultismos: palabras que han sufrido algunos cambios, pero no todos. Ejemplo: miraculum > milagro en vez de mirajo.
• Dobletes: de una misma raíz latina tenemos dos palabras en castellano con distintos significados. Ejemplo: regula > regla y reja.

El otro 20 % de las palabras reciben el nombre de préstamos, los cuales se han incorporado al castellano procedentes de otras lenguas en diversas épocas:

• Voces prerromanas: proceden de la lengua que se hablaba en la península antes de que llegaran los romanos.
• Helenismos: palabras que proceden del griego.
• Germanismos: procedente de los germanos. Son todo términos relacionados con la guerra, también nos dejaron el sufijo patronímico –ez (hijo de). Los germanismos son también las palabras que proceden del alemán actual.
• Arabismos: nos dejaron más de 4000 palabras, la mayoría de las cuales empiezan por al-.
• Galicismos: palabras que proceden del francés y que se incorporaron desde la Edad Media y, sobre todo, en los siglos XVIII y XIX.
• Italianismos: proceden del italiano. Predominan los términos referidos al arte, la literatura y la música.
• Lusismos: proceden del portugués. Ejemplo: mejillón, caramelo.
• Anglicismos: palabras de origen inglés. Ejemplo: pijama, fútbol.
• Indigenismos americanos: proceden de las lenguas que se hablaban en América antes de la llegada de Colón. La primera palabra que introducimos fue “canoa”.
• Galleguismos: procedente del gallego. Ejemplo: chubasco.
• Vasquismos: origen vasco. Ejemplo: izquierda.
• Catalanismos: palabras de origen catalán. Ejemplo: alioli, paella, capicúa.
• Arcaísmos: términos generalmente patrimoniales de larga vida en la lengua, cuyo significante o significado ha caído en desuso, e incluso ha desaparecido la palabra entera.
• Neologismos: vocablos de reciente incorporación o creación, que los hablantes perciben como nuevos, ya sea la palabra entera o su significado.
• Cultismos: palabras que pertenecen al código elaborado del lenguaje culto.
• Tecnicismos: términos especializados con que se designan los elementos y procesos de una determinada ciencia o actividad humana.

El significado de las palabras

Los significados no son unidades compactas e indivisibles, sino que están formados por una combinación de rasgos significativos mínimos, llamados semas. Estos pueden ser de dos tipos:

• Denotativos: componen el significado o significados primarios, son comunes a todos los hablantes y aparecen en el diccionario.
• Connotativos: significado que se añade a la denotación.

Cambio semántico

Las palabras tienen un significado, pero pueden adoptar otro, este cambio puede producirse por:

• Metáfora: a un significante le damos el significado de otra palabra basándonos en la relación de semejanza que existen en algunos semas de ambos significados.
• Metonimia: se produce cuando se establece una relación entre el significado de dos palabras por su proximidad, esa proximidad puede ser: continente por contenido, parte por el todo, obra por el autor, causa-efecto, material por producto…
• Tabú: palabra de origen polinesio que significa prohibido o sagrado. Estas palabras no las podemos decir, por lo que las sustituimos por eufemismos. Ejemplo: despido > reajuste de plantilla, viejo > tercera edad.

Campo semántico y familia léxica

• Campo semántico: conjunto de palabras que tienen algunos semas en común.
• Familia léxica: conjunto de palabras que tienen el lexema en común.

Relaciones entre significante y significado

Dependiendo de la relación que se establece entre significado y significante decimos que las palabras pueden ser:

• Monosemia: a un significado le corresponde un significante. Ejemplo: abdomen.
• Polisemia: un significante tiene varios significados. Así es más fácil tener una mayor riqueza de vocabulario. Ejemplo: pico > montaña, herramienta, “mil y pico”.
• Homonimia: consiste en que a dos significantes iguales le corresponden dos significados diferentes. Ejemplo: vino del verbo venir y vino de bebida alcohólica. Puede ser homófona (ola/hola) o homógrafa (vino/vino).
• Sinonimia: consiste en que varios significantes comparten un significado.
• Antonimia: a dos significantes les corresponde dos significados contrarios. Ejemplo: frío y caliente.
• Paronimia: palabras que se parecen, pero presentan fonemas diferentes. Ejemplo: hulla y huya.