Evolución de la Democracia Parlamentaria en Europa: Reino Unido y Francia (1870-1914)
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La Política de la Democracia: Consolidación y Desafíos (Tema 5)
Las clases dirigentes comprobaron que la democracia parlamentaria era compatible con el mantenimiento del sistema capitalista y del orden social y político.
En 1914, la democracia estaba consolidada en Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Bélgica, Alemania y los países escandinavos. Había fracasado en la Rusia zarista y resultaba todavía insuficiente en el Imperio Austro-Húngaro y en los países mediterráneos, donde había un gobierno autoritario.
El Reino Unido y la Era Victoriana
La reina Victoria ocupó el trono de Gran Bretaña e Irlanda. Durante la era victoriana, el gran salto en la ampliación del sufragio masculino se dio con la reforma electoral que amplió el cuerpo electoral, aunque sin llegar al sufragio universal. La vida política se desarrollaba en el Parlamento, con dos partidos políticos:
- Conservador (tory)
- Liberal (whig)
La prosperidad económica y el poderío político fueron acompañados de una serie de medidas por ambos partidos:
- Los liberales: establecieron un escrutinio secreto y estimularon la enseñanza primaria.
- Los conservadores: promovieron una legislación social que reguló el trabajo de las mujeres y niños.
El Conflicto de Irlanda
A comienzos del siglo XX, el principal problema que tuvo que enfrentar Inglaterra fue el de Irlanda. Conquistada en el siglo XVII, en ella dominaba el origen británico sobre la mayoría de la población irlandesa, católica. Se trataba de un problema complejo en el que se mezclaban cuestiones sociales, políticas y religiosas. La protesta antibritánica fue creciendo tanto políticamente, a través de los diputados irlandeses del Parlamento de Londres, como por medio de desórdenes y atentados. Este enfrentamiento se prolongó hasta la Primera Guerra Mundial.
La Tercera República en Francia
La derrota en la guerra franco-prusiana supuso el fin del II Imperio y el comienzo de la III República. Durante los años posteriores, el poder perteneció a los conservadores. Francia tuvo que afrontar el coste de la derrota y se adoptaron cambios significativos como:
- La separación entre la Iglesia y el Estado.
- El establecimiento de la escuela laica.
- La obligación de la enseñanza primaria.
- La ley del divorcio.
- La regulación de las libertades políticas y sindicales.
La principal figura fue Jules Ferry. A finales del siglo XIX, Francia basculó políticamente hacia la izquierda, desempeñando un papel fundamental el Partido Radical de Clemenceau. Los gobiernos de izquierda profundizaron la democratización.