Derecho Romano Postclásico, Vulgar y Justinianeo: Evolución y Codificación

Resumen

El texto explica la evolución del derecho romano desde el periodo postclásico, marcado por la crisis de la jurisprudencia y la transformación social del Imperio. Describe las Leyes de Citas, los grandes códigos de constituciones imperiales y el surgimiento del concepto de Derecho Romano Vulgar. Al leerlo, el estudiante comprenderá por qué y cómo el derecho romano se simplificó y perduró.

Puntos clave

El periodo postclásico comienza en el siglo III y supone la desaparición de la clase media y la ruralización del Imperio.
Las grandes escuelas jurídicas de Occidente desaparecieron, sobreviviendo las de Constantinopla y Beirut.
Las Leyes de Citas regulaban qué jurisprudencia debía aplicarse, siendo la última del año 426 d.C.
Las constituciones imperiales se recopilaron en el Código Gregoriano (294 d.C.), el Hermogeniano y el Teodosiano (438 d.C.).
El Código Teodosiano fue adoptado en Occidente por Valentiniano III en el 439 d.C.
En 1880, Brunner acuñó la expresión Derecho Romano Vulgar, derecho nacido de usos y costumbres.

Ponte a prueba

Derecho Romano Postclásico, Vulgar y Justinianeo

El Periodo Postclásico: Evolución y Transformación

El periodo postclásico representa la evolución simplificada del derecho clásico, marcando el fin de la era de los grandes juristas. A partir del siglo III, el Imperio romano experimentó transformaciones políticas, económicas y sociales profundas:

Desaparición de la clase media: Surgimiento de una marcada división entre grandes terratenientes y la clase baja.
Ruralización: Las ciudades perdieron población en favor del medio rural.
Debilitamiento imperial: La figura del emperador perdió autoridad, delegando la protección de las ciudades en los grandes terratenientes, quienes garantizaban la paz social mediante ejércitos privados.

Crisis de la Jurisprudencia y Legislación

Las grandes escuelas jurídicas de Occidente desaparecieron, sobreviviendo únicamente las de Constantinopla y Beirut. El emperador se convirtió en una máquina legislativa, aumentando exponencialmente el número de constituciones imperiales. Los juristas de esta época, carentes de independencia, se transformaron en meros funcionarios al servicio del poder.

Ante la falta de originalidad, se impusieron las Leyes de Citas (destacando la última del año 426 d.C.), que regulaban qué jurisprudencia debía aplicarse a cada caso concreto y cómo valorarla.

Codificación del Derecho

Debido al alto índice de analfabetismo, las constituciones imperiales se recopilaron en cuerpos legales para facilitar su conocimiento:

Código Gregoriano (294 d.C.)
Código Hermogeniano (finales del s. III - principios del s. IV)
Código Teodosiano (438 d.C.): Promulgado por Teodosio II para el Imperio Oriental y adoptado en Occidente por Valentiniano III en el 439 d.C.

Cabe señalar que, a excepción del Código Teodosiano, estas obras eran consideradas Iura (obras de juristas) al carecer inicialmente de sanción imperial directa.

El Derecho Romano Vulgar

Hasta el siglo XIX, se desconocía cómo el derecho romano había perdurado hasta nuestros días. Durante la etapa visigoda y la Alta Edad Media, los historiadores hallaron instituciones ajenas al derecho romano clásico, atribuyéndolas erróneamente a los pueblos bárbaros.

En 1880, Brunner acuñó la expresión Derecho Romano Vulgar. Este derecho nace desde la base de la sociedad —a través de usos y costumbres—, simplificando el derecho romano pero dotándolo de una mayor eficacia en la práctica diaria.

Preguntas frecuentes

¿Qué son las Leyes de Citas?

Eran normas que regulaban qué jurisprudencia debía aplicarse a cada caso concreto y cómo valorarla. La última fue promulgada en el año 426 d.C.

¿Qué es el Derecho Romano Vulgar?

Es un derecho que nace desde la base de la sociedad, a través de usos y costumbres. Simplifica el derecho romano clásico, pero lo hace más eficaz en la práctica diaria. La expresión fue acuñada por Brunner en 1880.

¿Por qué se recopilaron las constituciones imperiales?

Debido al alto índice de analfabetismo, se recopilaron en cuerpos legales para facilitar su conocimiento. Los principales fueron los códigos Gregoriano, Hermogeniano y Teodosiano.