Evolución del Trabajo: División, Revolución Industrial y Enfoques de RRHH

División del Trabajo

La división del trabajo se basa en especializar al trabajador en una tarea para incrementar la productividad y la eficacia. Este concepto se reconoció desde el 400 a.C. en la obra La República de Platón. El primero en estudiarla formalmente fue Adam Smith, quien afirmó que con la división del trabajo y la especialización, la producción aumenta debido a:

• Incremento en la destreza de los trabajadores.
• Se evitan pérdidas de tiempo al pasar de una tarea a otra.
• Familiarización con las herramientas y máquinas.
• Coordinación entre las tareas y los especialistas.

Babbage expandió estas ideas en 1832 y argumentó que el incremento de la producción permite pagar salarios más amplios. Sin embargo, la división del trabajo también presenta inconvenientes, como el aburrimiento y la falta de motivación, un impacto negativo en la moral de los trabajadores y el aumento del absentismo.

Revolución Industrial

La Revolución Industrial marcó una transformación significativa al sustituir el poder humano por el de las máquinas. El principal precursor fue la máquina de vapor de Watt. El desarrollo de los motores de gasolina y diésel aceleró aún más esta revolución. Durante la Primera Guerra Mundial, se desarrollaron los conceptos de producción en masa.

RRHH y Evolución de los Enfoques

Hasta los años 40, predominaron los preceptos de la Dirección Científica, aunque hubo una excepción notable en los años 30: los Estudios de Hawthorne, realizados por un grupo de investigadores de la facultad de A.D.E. de Harvard, con la supervisión de Elton Mayo. Este movimiento otorgó importancia a la motivación y al factor humano en el diseño de los trabajos, contradiciendo lo establecido en la Dirección Científica. Como resultado de estudios como este, aparecieron los departamentos de personal. La condición del ser humano, según este enfoque, se sustentaba en:

• Las relaciones sociales son el principal motivador de la conducta.
• El comportamiento del individuo responde a las fuerzas que emanan del grupo.

La condición del ser humano según este enfoque se sustentaba en: las relaciones sociales son el principal motivador de la conducta; y el comportamiento del individuo responde a las fuerzas que emanan del grupo.

Dirección Científica

La Dirección Científica fue desarrollada por Taylor, quien sostenía que ciertas leyes científicas determinan cuánto puede producir un trabajador diariamente, y la función de la dirección es descubrir y aplicar estas leyes en el funcionamiento de los sistemas productivos. Dos discípulos de Taylor establecieron principios básicos sobre la utilización del cuerpo humano, la distribución del lugar de trabajo y la manipulación de materiales, que no fueron bien recibidos por sus contemporáneos. Además, según estas ideas, el factor humano era un factor más y no se consideraban las implicaciones psicológicas de los trabajadores. Estas ideas se basan en los siguientes supuestos sobre la concepción humana:

• Los trabajadores están motivados solo por el dinero.
• El trabajador es un agente pasivo al que la organización puede y debe manipular mediante incentivos económicos.
• Los sentimientos humanos son irracionales y no deben interferir en la organización.

La línea de montaje móvil apareció en 1913 para la fabricación de automóviles (Ford-T), lo que resultó en una reducción considerable de los costes de producción. El producto pasa de una máquina a otra a través de una cadena de montaje.