Revoluciones económicas, transición demográfica y sistemas económicos

Revoluciones Económicas de la Historia

Dos revoluciones económicas clave en la historia, la Revolución Neolítica y la Revolución Industrial (1760), comparten dos características comunes: un salto demográfico y un aumento en la cantidad de energía disponible y sus fuentes.

Teoría de Thomas R. Malthus sobre el Crecimiento de la Población

Malthus postuló que la población crece en progresión geométrica, mientras que la producción de alimentos lo hace en progresión aritmética. Visualizó el crecimiento poblacional como una pirámide invertida, donde este ritmo desigual ponía en riesgo el equilibrio entre población y recursos. Propuso dos mecanismos de control:

• Frenos positivos: Crecimiento demográfico descontrolado, guerras, hambruna.
• Frenos preventivos: Retraso en la edad de matrimonio, celibato.

Características de los dos Regímenes Demográficos

• Antiguo: Tasas de natalidad y mortalidad elevadas, bajo crecimiento demográfico y baja esperanza de vida.
• Moderno: Tasas de natalidad y mortalidad bajas, crecimiento modesto y aumento de la esperanza de vida.

Transición Demográfica

La transición demográfica describe el paso de un régimen demográfico antiguo a uno moderno. Se inició con la industrialización en Europa en el siglo XIX y tuvo una segunda fase con la modernización de los países en desarrollo tras la Segunda Guerra Mundial. Se divide en tres fases:

1. Reducción de la mortalidad por mejoras en la alimentación, la higiene y la sanidad.
2. Reducción de la natalidad ligada a la reducción del número de hijos por pareja.
3. Final de la transición con bajas tasas de mortalidad y natalidad, baja tasa de crecimiento y aumento de la esperanza de vida.

Diferencia entre Crecimiento y Desarrollo Económico

Se produce crecimiento cuando hay un incremento sostenido de la producción de bienes y servicios. Para que haya desarrollo económico, el crecimiento debe ir acompañado de un cambio en la estructura económica.

• Crecimiento extensivo: El incremento de la producción es consecuencia de incrementar los factores productivos empleados (más mano de obra, más capital, más tierra).
• Crecimiento intensivo: Se debe a cambios en la tecnología o la organización del proceso productivo.

Cuatro Fuentes del Crecimiento Económico

1. Expansión comercial (Crecimiento smithiano): Aumento de la productividad por mejoras en la división del trabajo y la especialización. Fuerte desarrollo de los intercambios y la actividad comercial.
2. Crecimiento soloviano: Incrementos de productividad debidos a la inversión en maquinaria e infraestructuras, que aumentan la productividad de la mano de obra.
3. Economías de escala o tamaño: Producen una reducción de los costes unitarios.
4. Crecimiento basado en el conocimiento (schumpeteriano): Las mejoras de la productividad proceden del aumento del caudal de conocimientos, que se traduce en progreso tecnológico, pero también en cambios institucionales.

Sistema Económico

Un sistema económico es el conjunto de instituciones (relaciones y normas) que rigen la producción, distribución y consumo de los bienes y servicios de una economía.

Tipos de Sistemas Económicos

• Esclavista: La agricultura era la actividad predominante. Desde el punto de vista socio-político, se caracterizaba por estados centralizados y autoritarios.
• Feudalismo: Fragmentación del poder político en señoríos habitados por campesinos libres o siervos, vinculados al señor por relaciones personales de dependencia.
• Capitalista:
• Socialista: Propiedad estatal de los medios de producción.